空軍司令員馬曉天上將在空軍開放日接受采訪時確認，中國空軍已正式開始發(fā)展新一代遠程打擊轟炸機。這標志著中國在邁向大國空軍征程中的又一次奮力提速。而各種消息顯示，空軍和軍工界已經完成了對遠程轟炸機作戰(zhàn)需求的初步論證。這一項目啟動的背景是什么？遠程轟炸機將在我軍戰(zhàn)略和戰(zhàn)術體系中發(fā)揮何種作用？

　　長期以來，遠程轟炸機都是中國空軍裝備體系中較為薄弱的一環(huán)，一方面阻礙了中國空基核打擊能力的發(fā)展，影響了“三位一體”核打擊體系的建設，削弱了中國的二次核打擊能力。另一方面，也造成精確制導武器的發(fā)射平臺不足，限制了中國空軍常規(guī)精確打擊能力的發(fā)揮，影響了中國對周邊敵對勢力的威懾。而現(xiàn)役的轟-6K雖然具備了發(fā)射精確制導武器的能力，一定程度上改善了上述的問題，但囿于陳舊的結構設計，其潛力幾乎挖掘殆盡，落后于美俄的遠程轟炸機，難以滿足中國未來軍事斗爭的需要。

　　隨著“亞太再平衡戰(zhàn)略”的提出，美國開始針對中國調整、優(yōu)化其遠程轟炸機的部署。美軍已在亞太地區(qū)部署了其全部三種遠程轟炸機。同時，也開始了下一代遠程轟炸機B-21的研制工作。據(jù)美國媒體披露，B-21具有在高威脅環(huán)境下對敵方縱深高價值目標進行打擊，充當戰(zhàn)場信息節(jié)點和態(tài)勢感知器的能力，一旦研發(fā)成功并裝備美軍，將對亞太地區(qū)的戰(zhàn)略平衡產生重大影響，對中國的國家安全造成巨大的威脅。

　　根據(jù)未來維護國家統(tǒng)一和領土完整，保障國家安全和利益的需要，新型遠程轟炸機可能具備如下特征：第一，氣動外形為隱身飛翼布局，介于重型轟炸機與中型轟炸機之間。第二，具備核攻擊能力，但以常規(guī)遠程打擊為基本作戰(zhàn)樣式。這應該是馬曉天將軍稱其為“遠程打擊轟炸機”而非“遠程戰(zhàn)略轟炸機”的原因。第三，考慮到作戰(zhàn)需求、研發(fā)能力和技術難度之間的平衡，中國遠程轟炸機的各項性能旨在夠用為主，不設定過高的技術指標。

　　中國遠程轟炸機如果能夠順利研發(fā)成功，首先將完善中國“三位一體”的核打擊體系，增強二次核打擊能力，增強中國應對核訛詐的底氣。其次，將提高中國空軍的常規(guī)打擊能力，豐富打擊手段，使空軍對敵方海陸目標的精確打擊能力獲得質的飛躍。縮小與先進國家的裝備差距，抵消其裝備優(yōu)勢，從整體上提升空軍的作戰(zhàn)能力，實現(xiàn)空軍的跨越式發(fā)展。同時，遠程轟炸機將與我軍現(xiàn)有的裝備相配合，形成強大的作戰(zhàn)體系，增強對敵前置基地和作戰(zhàn)部隊的威懾力，從而牢牢掌握維護國家主權和統(tǒng)一，抗擊外來干涉的主動權。

（作者單位為北京大學國際安全與和平研究中心）