對于專利“欠費”較多的小米來說,此番與諾基亞達成全面合作,應該算是“一石多鳥”。
不久前,諾基亞和小米共同對外宣布,雙方達成全面商務和專利許可合作。
根據(jù)雙方簽署的合作協(xié)議,至少包含了兩個買賣協(xié)議和兩個許可或合作協(xié)議,其中:
1)買賣協(xié)議中,包括:小米從諾基亞處購買部分專利及網(wǎng)絡設備;
2)許可或合作協(xié)議,包括:小米與諾基亞正式達成專利許可合作,含專利交叉許可合作,諾基亞和小米將共同合作開發(fā)用于數(shù)據(jù)中心間傳輸的光傳輸技術、IP路由技術和數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡解決方案。
細心的人可能會發(fā)現(xiàn),此輪諾基亞與小米達成的“一攬子”合作協(xié)議,與2017年5月23日,諾基亞與蘋果全面和解達成合作的協(xié)議有幾份相似之處,均包含了專利許可協(xié)議和網(wǎng)絡設備購買協(xié)議。
那么,伴隨小米與諾基亞達成“一攬子”合作協(xié)議,對小米到底意味著什么?而對諾基亞又代表著什么呢?
吃盡苦頭:小米的印度之旅和美國之行皆卷入專利侵權訴訟
2014年12月11日,因涉嫌侵犯愛立信所擁有的ARM、EDGE、3G等相關技術等8項專利,小米在印度被愛立信訴至印度德里高等法院。
當時,愛立信申請的“禁止小米在印度市場銷售、推廣、制造及進口涉嫌侵犯愛立信專利的相關產品,并要求小米和其印度當?shù)氐碾娮由虅蘸献骰锇镕lipkart,暫時停止銷售愛立信起訴的涉案專利產品”臨時禁令獲得法院同意。
隨后,小米公司主動“放血”,按照“每臺設備預繳 100 印度盧比于法院提存”的條件,臨時獲得使用高通芯片手機的繼續(xù)銷售。而對于搭載聯(lián)發(fā)科芯片的手機則依舊處于“禁售”狀態(tài)。
顯然,恰是因為有高通的專利“護航”,才使得小米的印度之旅沒有徹底“鎩羽而歸”。
2015年11月19日,小米被一家名為BlueSpike的NPE訴至美國東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院,指責小米通過Tomtop銷售的智能通信設備涉嫌侵犯其在美國擁有的專利權。
BlueSpike在起訴書表示,小米的手機產品Mi4以及紅米系列產品涉嫌侵犯了其持有的“數(shù)據(jù)保護方法與裝置”(data protecetion method and device,專利公告號:8930719)。
顯然,不論是2014年的印度之旅,抑或2015年的美國之行,紛至沓來的專利侵權起訴,無異于給一直尋求國際化或進軍海外市場的小米一記“當頭棒喝”。
調整策略:加大專利申請和布局力度,積極收購專利加強防御
雖然小米與愛立信之間的專利許可糾紛尚未全面了解,但是,這次教訓也足以讓小米認清現(xiàn)實,光靠營銷和低價策略并非長久之計。
隨后,小米加大了自主研發(fā)力度和專利申請力度,此外,也積極開始在海外收購專利。
而來自國家知識產權局網(wǎng)站的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,截止2016年6月26日,小米提交的專利申請中,發(fā)明公布數(shù)為4841件,發(fā)明授權數(shù)346件,實用新型數(shù)319件,外觀設計數(shù)199件。
與2014年11月相比,小米的發(fā)明公布數(shù)新增了2.7倍,發(fā)明授權數(shù)新增了33.6倍,實用新型數(shù)新增了1.1倍,外觀設計數(shù)新增了2倍。
既然小米自主研發(fā)的專利規(guī)模有了較大幅度的提升,但是,這并意味著小米已經(jīng)具備抵御各類專利訴訟的能力。于是,收購專利也成為小米壯大專利武器庫重要手段。
2015年10月23日,小米收購了博通公司31件無線通信專利。2016年2月4日,小米從美國芯片巨頭英特爾公司(Intel)購買了332件美國專利,涵蓋“儲存管理、控制邏輯、序列編碼、電腦封裝、手持終端、線路板”等諸多領域。2016年6月1日,小米再度從微軟手中購得1500件專利。
如今,小米再從諾基亞處收購部分專利,對于壯大小米的專利“武器庫”,尤其是標準必要專利的數(shù)量應該都有重要意義。
而這應該也是小米與諾基亞達成專利許可合作的同時,雙方之間還有一份在移動網(wǎng)絡的標準必要專利方面實現(xiàn)交叉授權的合作。
一石多鳥:諾基亞和小米各取所需的一次全面合作
對專利許可合作,小米此前與高通應該有長期的合作協(xié)議,但是,與諾基亞、愛立信等通信巨頭之間應該并無直接合作。
這不僅是小米在印度被愛立信起訴的核心所在,也是此番與諾基亞達成合作的關鍵所在。
雖然諾基亞已經(jīng)退出手機市場,將品牌授予其他企業(yè)從事智能手機生產、制造和銷售,但是,諾基亞在過去的幾十年積累了大量的通信技術標準必要專利。
這部分專利積累不僅讓專利許可授權成為諾基亞轉型后的重要業(yè)務之一,同時,也是讓所有智能手機廠商都無法逾越的一座“大山”,包括蘋果公司在內。
過去八年間,蘋果公司與諾基亞之間曾發(fā)生過兩輪糾紛,其中,始于2009年的糾紛于2011年結束,結果以蘋果公司繳納專利費并簽署專利許可協(xié)議。
而發(fā)生在2016年12月的糾紛,在諾基亞全球起訴蘋果專利侵權之后,不到六個月,2017年5月蘋果公司“繳械”,雙方重新達成專利許可合作。
2017年5月23日,諾基亞和蘋果宣布,橫亙在雙方之間的數(shù)十起專利侵權糾紛以及專利許可糾紛,雙方達成全面和解。
此外,雙方還打成了一份商業(yè)合作協(xié)議,包括諾基亞向蘋果公司提供網(wǎng)絡設備和服務,而蘋果將在線上(App Store)和線下(零售店)均恢復諾基亞數(shù)字醫(yī)療產品(原Withings品牌下)的銷售,此外,雙方還未來還將在數(shù)字醫(yī)療計劃進行合作探索。
顯然,對小米來說,諾基亞是不可能越過或繞過的通信巨頭,小米終究要與諾基亞達成專利許可合作,而如今雙方達成的合作不只是專利許可授權合作,還包括專利交叉許可協(xié)議,表明小米手中已經(jīng)持有了一定數(shù)量的標準必要專利,這對于小米鞏固其在國內的市場地位以及拓展海外市場,都將發(fā)揮積極的作用。
此外,對諾基亞來說,在推進專利許可合作的同時,實現(xiàn)自身網(wǎng)絡設備的搭售,似乎也是一個不錯的解決方案,只是留下的懸念是,諾基亞以專利許可合作捆綁網(wǎng)絡設備銷售,會否構成不正當競爭或濫用市場支配地位的壟斷行為呢?