2015年9月，前百度深度學(xué)習(xí)研究院杰出科學(xué)家吳韌博士于美國(guó)硅谷創(chuàng)立了一家AI芯片公司，即Novumind（異構(gòu)智能），誓要在人工智能領(lǐng)域走出一條不尋常的路。2017年10月24日，吳韌博士現(xiàn)身北京，一反兩年多來(lái)的低調(diào)，向行業(yè)媒體公開(kāi)介紹了Novumind的獨(dú)特定位和技術(shù)優(yōu)勢(shì)，并暢想了未來(lái)的發(fā)展方向。
“物聯(lián)網(wǎng)是個(gè)偽命題，是難以實(shí)現(xiàn)的。解決辦法就是將人工智能從云端落地到終端?！?-吳韌
在吳韌的觀念里，看似可以魔術(shù)般連起來(lái)的物聯(lián)網(wǎng)，實(shí)際上要通過(guò)很多的海底光纜或者地下光纜來(lái)實(shí)現(xiàn)從分支道路到主干道的連接。物聯(lián)網(wǎng)接入數(shù)的增長(zhǎng)是指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，這種增長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了主干道增長(zhǎng)的速度。而主干道是國(guó)家資源，需要國(guó)家的投資才能持續(xù)擴(kuò)大。對(duì)此的解決方法就是，利用終端專用AI芯片，將AI能力植入本地終端，一舉解決云端AI應(yīng)用所存在的網(wǎng)絡(luò)帶寬不足、反應(yīng)延遲、功耗過(guò)高以及安全隱私等問(wèn)題。
人工智能芯片的應(yīng)用場(chǎng)景
據(jù)預(yù)測(cè)，在未來(lái)人工智能的市場(chǎng)上12%的比例的資金將用在人工智能芯片上。而當(dāng)前，終端運(yùn)算芯片市場(chǎng)基本處于空白狀態(tài)，尤其是低功耗、高性能的人工智能芯片更是一個(gè)巨大的商機(jī)。Novumind早在兩年前成立之初就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，并將發(fā)展方向鎖定在這里，即以最小的功效實(shí)現(xiàn)終端的人工智能能力。
工欲善其事,必先利其器。Novumind為人工智能設(shè)計(jì)極端定制化的芯片，從而同時(shí)滿足高性能和低功耗的要求。
Novumind為一個(gè)專門的人工智能場(chǎng)景設(shè)計(jì)一款最專用的芯片。如果說(shuō)DSP的做法是在一維結(jié)構(gòu)上做線向量的計(jì)算，TPU和GPU是在兩維結(jié)構(gòu)上做矩陣計(jì)算，那么Novumind的芯片就是在三維層面上做卷積計(jì)算。只有這樣的芯片才稱得上是為人工智能而設(shè)計(jì)極端定制化的芯片，這款芯片不會(huì)用來(lái)上網(wǎng)或做其他計(jì)算，而是專精于在三維上做卷積張量的計(jì)算，以實(shí)現(xiàn)對(duì)人工智能計(jì)算的加速。對(duì)此，Novumind還提供了四項(xiàng)專利對(duì)其進(jìn)行保護(hù)。第一項(xiàng)專利是三維張量的卷積，也是人工智能最重要的操作，可以用硬件直接實(shí)現(xiàn)。其他三項(xiàng)專利是對(duì)數(shù)據(jù)的調(diào)度與分配、歸并和處理器間的協(xié)作。
異構(gòu)智能芯片NovuTensor的定位與優(yōu)勢(shì)
Novumind最早看到終端專用AI芯片的發(fā)展機(jī)會(huì)，也是最早找到辦法把芯片和算法設(shè)計(jì)出來(lái)并實(shí)現(xiàn)的企業(yè)。對(duì)此，吳韌表示：“在觀念和產(chǎn)品形態(tài)上，我們已經(jīng)領(lǐng)先了業(yè)內(nèi)兩年的時(shí)間。下一步要做的就是如何去維持這兩年的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)并取得進(jìn)一步發(fā)展?！?/p>
Novumind以“芯片+模型+訓(xùn)練”的形式，為其他企業(yè)賦能，使其具備實(shí)現(xiàn)人工智能的能力。
Novumind奉行的是“芯片+模型+訓(xùn)練”的全棧服務(wù)交付的全新思維。公司通過(guò)對(duì)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的訓(xùn)練和對(duì)模型的優(yōu)化，結(jié)合具體的應(yīng)用場(chǎng)景以及芯片設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)能力，提供整套的人工智能解決方案。
NovuBrain全方位落地
除了上面介紹的自主設(shè)計(jì)的人工智能定制芯片之外，Novumind的另一大終極武器就是完全自行研制的、用來(lái)訓(xùn)練深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的超級(jí)計(jì)算機(jī)。它能夠需要能夠訓(xùn)練出來(lái)更強(qiáng)、更聰名的模型，處理更強(qiáng)大的數(shù)據(jù)集。經(jīng)由這樣的超級(jí)計(jì)算機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練，專用定制芯片可以用最高性能功耗比實(shí)現(xiàn)所設(shè)計(jì)的模型。這樣的全棧式的服務(wù)，不僅僅是對(duì)一個(gè)公司解決某一個(gè)問(wèn)題，而是對(duì)其他公司進(jìn)行賦能，幫助人工智能落地。
吳韌斷言，未來(lái)的世界一定是智能物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)先。Novumind的定位是讓萬(wàn)物互聯(lián)轉(zhuǎn)到萬(wàn)物智聯(lián)。在此過(guò)程中，Novumind為這一轉(zhuǎn)折提供所有的技術(shù)。相信隨著智聯(lián)網(wǎng)的長(zhǎng)大，Novumind也終將成長(zhǎng)為一家偉大的公司。