“你為什么要買這款手機？”“因為它用了驍龍的芯片?！边@只是兩個普通消費者之間的對話，不過，它卻隱含著一個明確的信息——驍龍已經(jīng)在潛移默化中深入人心。彈指一揮間，那只象征能量和速度的小飛龍已經(jīng)10歲了。在上月于夏威夷舉行的驍龍技術峰會上，高通在為驍龍10歲慶生的同時，也宣布了驍龍家族最新成員高通驍龍845移動平臺的問世。
驍龍845是面向頂級旗艦移動終端，專為熱衷技術的消費者而精心設計的。它充分發(fā)揮了高通的移動異構計算專長，致力于為用戶打造出一款支持包括XR（擴展現(xiàn)實）、終端側AI和沉浸式多媒體體驗的平臺。事實上，許多先進功能的實現(xiàn)都與快如閃電般的連接速度有著密切關系。高通第二代千兆級LTE解決方案——驍龍X20 LTE調(diào)制解調(diào)器在驍龍845的整體表現(xiàn)中功不可沒。
掀起千兆級LTE的蓋頭來
人們不禁要問，千兆級LTE是什么？它的理論速度可以達到光纖級別的1Gbps，與國際電信聯(lián)盟對4G定義的標準一致，業(yè)界稱之為LTE-A。沒錯，千兆級LTE隸屬于4G陣營，但它有望成為4G樂章的高潮，更是5G到來之前的序曲。
羅馬不是一天建成的，所有的技術都是在演進和升級中，LTE-A也不例外。幾年前，韓國運營商LG U+就開始部署LTE-A網(wǎng)絡，當時高通推出的首款基于20納米工藝的蜂窩調(diào)制解調(diào)器MDM9X35，可支持LTE TDD和FDD Category 6網(wǎng)絡上最高40MHz的全球載波聚合部署，下載速率最高可達300Mbps。
如今的LTE-A已經(jīng)發(fā)展至千兆級，這個被業(yè)界稱為“光纖級別”，甚至高于家庭光纖的速率到底是怎樣實現(xiàn)的？三件法寶不離身——載波聚合（Carrier Aggregation）、高階調(diào)制和4x4MIMO。
以高通推出的移動行業(yè)首款千兆級LTE調(diào)制解調(diào)器——驍龍835中集成的X16 LTE調(diào)制解調(diào)器來解釋一下：
為了支持千兆級LTE的連接，高通實現(xiàn)了三載波的載波聚合，從單載波到三載波，吞吐速率直接翻了3倍，就像從單車道變成三車道，汽車可以并行，速率也是直接翻倍。為了使運營商不受限于頻譜限制，高通在X16中支持了許可頻譜與免許可頻譜的載波聚合——許可輔助接入（Licensed Assisted Access，LAA）。這樣可以快速地部署千兆級的網(wǎng)絡，讓用戶享受到這樣的連接體驗。通過三載波聚合，把速率提升到450Mbps。
高階調(diào)制是高通在三個載波上應用的更高階的調(diào)制編碼，從原來傳統(tǒng)的下行鏈路64-QAM到下行鏈路256-QAM。這時候通過三載波聚合加上256-QAM高階調(diào)制，下行速率就被提升了33%，達到了600Mbps。
最后一步，就是將4x4 MIMO技術應用在其中兩個載波上。如果剛才說載波聚合是從單車道變成三車道，4x4MIMO就是把單層的路變成多層，類似高架橋或者立交橋，可以實現(xiàn)多層面的傳輸，再次把吞吐量翻倍，達到千兆級。
千兆級LTE帶來的全新體驗
2017年，高通推出了第二代千兆級LTE解決方案——基于10納米FinFET制程工藝打造的驍龍X20 LTE芯片組。它是首款商用發(fā)布的最高達1.2 Gbps的LTE Category 18下載速度的千兆級LTE芯片組。
與前代產(chǎn)品相比，X20實現(xiàn)了20%的下載速度提升。此外，它可支持橫跨許可與免許可FDD和TDD頻譜、最高達5x20 MHz的下行鏈路載波聚合（CA），并在最多3路聚合的LTE載波上支持4x4 MIMO。同時，它還是首款支持雙SIM卡雙VoLTE（DSDV）功能的驍龍LTE調(diào)制解調(diào)器，能夠同時接收最多達12路的LTE空間數(shù)據(jù)流，在整個移動生態(tài)系統(tǒng)中推動全新連接體驗的發(fā)展。
技術的進步，最終還是離不開實踐中的應用。如果單純追求速率的提高，而沒有應用的落地，那么這些發(fā)展中的技術就像是空中樓閣，只是看上去美美的罷了。所以，千兆級LTE能給用戶帶來怎么的體驗，才是它發(fā)展前景的試金石。
4K超高清解析視頻流，360度全景VR視頻，以及其它很多要求高帶寬的應用就可以讓千兆級LTE大展身手。以虛擬現(xiàn)實（VR）為例，千兆級LTE網(wǎng)絡能夠充分支持沉浸式的、流暢的全景VR視頻內(nèi)容串流，讓用戶體驗到前所未有的VR體驗。云存儲，通過千兆級LTE網(wǎng)絡，用戶在云端讀取文件的速度體驗近于在本地實時讀取的體驗。即時APP，未來的手機很可能將APP上的所有數(shù)據(jù)存儲到云端，以極高的速度讀取云端數(shù)據(jù)打開應用。千兆級LTE可以使即時APP實現(xiàn)即開即用。
千兆級LTE為5G奠定基石
千兆級LTE的發(fā)展還要取決于整個產(chǎn)業(yè)界的態(tài)度。去年，中國移動終端有限公司和中國移動浙江公司聯(lián)合高通，采用搭載驍龍835的三星Galaxy S8/S8+，基于TD-LTE “4G+”網(wǎng)絡，在浙江杭州首次成功完成基于商用終端的千兆級速率外場測試；幾乎同期，中國聯(lián)通也與高通宣布，通過各方合作，在中國聯(lián)通廣州和泉州4G+網(wǎng)絡下分別完成了室內(nèi)及室外的千兆級下載速率驗證，成功實現(xiàn)了千兆級數(shù)據(jù)傳輸速率，采用的同樣是搭載驍龍835的移動終端。
沒錯，千兆級LTE不是大門不出二門不進的大家閨秀，它早已插上翅膀飛出窗外。除了布局智能移動終端外，千兆級LTE還成為PC和汽車解決方案的寵兒。華碩、惠普和聯(lián)想成為首批采用驍龍835移動PC平臺開發(fā)移動PC的OEM廠商，通過兼容Windows 10生態(tài)系統(tǒng)，高達千兆級的LTE連接將支持實現(xiàn)“始終連接”的體驗。在剛剛結束的CES 2018上，包括中國電信在內(nèi)的全球移動運營商已宣布將開始支持始終連接的PC品類，在先進的LTE無線網(wǎng)絡中，為消費者提供便捷、經(jīng)濟的連接數(shù)據(jù)套餐。從2018年上半年開始，消費者就將有可能在極速的千兆級LTE網(wǎng)絡中使用始終連接的PC了。此外，采用驍龍X16 LTE的聯(lián)網(wǎng)汽車參考平臺也于去年推出，可幫助滿足下一代聯(lián)網(wǎng)汽車在連接方面的需求和使用場景，包括高清地圖更新、支持實時交通與路況信息的聯(lián)網(wǎng)導航、軟件升級、Wi-Fi熱點和多媒體流傳輸。
截止去年11月，來自25個國家的43家運營商已規(guī)劃或試驗部署千兆級LTE網(wǎng)絡，千兆級LTE發(fā)展勢頭在持續(xù)增長。千兆級LTE受到產(chǎn)業(yè)界的青睞，與其歷史使命不無關系。千兆級LTE標志著4G演進的下一階段，它能帶來更豐富的內(nèi)容、全新的連接體驗與使用模式。同時，千兆級LTE是整個產(chǎn)業(yè)界邁向5G移動體驗非常重要的基石。千兆級LTE有望和5G網(wǎng)絡在相當長的時間內(nèi)并存，而且千兆級LTE會成為5G網(wǎng)絡非常有效的補充。
作為邁向5G之路的重要里程碑，千兆級LTE將從多方面使整個無線行業(yè)受益，包括更有效地利用頻譜資源，為用戶提供更出色的吞吐能力，并帶來全新類型的服務機會等。面對即將到來的5G時代，千兆級LTE網(wǎng)絡還將繼續(xù)扮演重要角色。
當然，高通一直是5G發(fā)展矢志不渝的推動者。去年10月，基于高通X50 5G調(diào)制解調(diào)器芯片組實現(xiàn)了全球首次5G數(shù)據(jù)連接，實現(xiàn)了千兆級速率以及在28GHz毫米波頻段上的數(shù)據(jù)連接。11月，中國移動、中興通訊和高通在廣州舉行的中國移動全球合作伙伴大會上舉行了端到端5G新空口（5G NR）系統(tǒng)互通發(fā)布儀式，首次公開演示完全符合3GPP標準的端到端5G新空口系統(tǒng)互通。12月21日，首個可實施的5G新空口規(guī)范在里斯本舉行的3GPP TSG RAN全體會議上成功完成，包括高通在內(nèi)的30家產(chǎn)業(yè)鏈上下游企業(yè)參與其中。首個5G新空口標準的完成將為全球移動行業(yè)開啟5G新空口的全面發(fā)展、支持于2019年盡早實現(xiàn)5G新空口大規(guī)模試驗和商用部署奠定了基礎。
5G離我們越來越近，而為5G奠定好基石的千兆級LTE，就像是不可或缺的開場音樂。序曲已奏響，只待5G款款來矣。