藍(lán)源公司3月12日宣布,作為亞洲最大的商業(yè)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商,日本天空完美日星公司已簽訂了采用藍(lán)源“新格倫”火箭發(fā)射其一顆衛(wèi)星的合同,從而成為這種在研火箭發(fā)射清單上的第四家客戶。藍(lán)源同日還宣布,泰國(guó)初創(chuàng)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商繆空間公司(mu Space)已最終確認(rèn)了其一顆靜地通信衛(wèi)星的發(fā)射協(xié)議,把此前宣布的諒解備忘錄變成了有約束力的合同。
藍(lán)源已為“新格倫”火箭攬到的另兩家客戶分別是歐洲通信衛(wèi)星公司和低軌創(chuàng)企一網(wǎng)公司。算上一網(wǎng)預(yù)訂的5次發(fā)射,定于2020年首飛的“新格倫”現(xiàn)已拿到8次商業(yè)發(fā)射任務(wù)。同歐衛(wèi)通的合同一樣,天空完美日星公司的合同并未明確將發(fā)射哪顆衛(wèi)星。繆空間公司尚未為其衛(wèi)星選定制造商,但3月12日宣布同SES公司簽訂了一份容量租賃合同,涉及SES-8和尚待發(fā)射的SES-12兩顆衛(wèi)星,用于啟動(dòng)在泰國(guó)的衛(wèi)星寬帶服務(wù)。
“新格倫”火箭第一級(jí)采用7臺(tái)BE-4發(fā)動(dòng)機(jī),第二級(jí)采用單臺(tái)真空優(yōu)化型BE-4U發(fā)動(dòng)機(jī),設(shè)計(jì)低軌運(yùn)載能力為45噸,靜地轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力為13噸,高于目前國(guó)際商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)上的三大主流火箭,即太空探索公司的“獵鷹”9、阿里安航天公司的阿里安5和國(guó)際發(fā)射服務(wù)公司的質(zhì)子號(hào)?!靶赂駛悺钡倪\(yùn)載能力還將高于也擬在2020年首飛的歐洲下一代火箭阿里安6。靜地轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力在“新格倫”之上的目前只有“重鷹”、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的德?tīng)査?H和中國(guó)的長(zhǎng)征5。
利用在“新謝潑德”亞軌道運(yùn)載器項(xiàng)目上所取得的進(jìn)展,藍(lán)源正在把“新格倫”設(shè)計(jì)成可重復(fù)使用。該公司正在對(duì)卡納維拉爾角空軍站第36號(hào)發(fā)射設(shè)施進(jìn)行升級(jí)改造,以供“新格倫”發(fā)射之用。這座發(fā)射設(shè)施距藍(lán)源正在佛州建設(shè)的火箭制造廠不遠(yuǎn)。與太空探索公司所用的海上平臺(tái)回收方式類似,藍(lán)源也打算派出無(wú)人駕駛船只來(lái)進(jìn)行火箭第一級(jí)的著陸回收。