除了私人防務(wù)承包商，美國空軍從65年前就開始通過各種渠道獲得蘇制戰(zhàn)機(jī)，用于測試和演訓(xùn)。這種做法一直持續(xù)至今。其中，最具傳奇色彩和代表性的，莫過于冷戰(zhàn)時期美軍的一支神秘“假想敵”部隊(duì)——“紅鷹”中隊(duì)。今天，我們一起來探秘美國空軍“磨刀石”——“紅鷹”中隊(duì)的前世今生。
美國“榮耀飛行”公司購自烏克蘭的蘇-27飛機(jī)資料圖。來源：“榮耀飛行”公司官方網(wǎng)站
近日，美國《海軍陸戰(zhàn)隊(duì)時報》披露，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)計劃使用俄羅斯米-24或米-17直升機(jī)作為“假想敵戰(zhàn)機(jī)”進(jìn)行軍事演習(xí)。在招標(biāo)書中，美軍要求防務(wù)承包商提供的米-24武裝直升機(jī)每年能參加5次年度演習(xí)、保證40個晝間飛行小時的訓(xùn)練時間。
其實(shí)，涂有碎片樣式迷彩和紅星機(jī)徽的“神秘”戰(zhàn)機(jī)，在美國上空與美機(jī)“大戰(zhàn)”，這種情形對美軍特別是美國?？哲妬碚f，并不算新鮮事。對飛行員而言，仿真針對性對抗訓(xùn)練必不可少。不過，如果用己方的飛機(jī)模擬互相對抗，在仿真度上并不能令人滿意——在技術(shù)和外形上，對手的戰(zhàn)機(jī)都和己方戰(zhàn)機(jī)存在明顯差別。
如果能搞到對手的戰(zhàn)機(jī)，“真刀真槍”開練，無疑是一種捷徑。目前，美國國內(nèi)有多家大型私人防務(wù)承包商（即“假想敵”公司）可以提供類似服務(wù)。頻頻出現(xiàn)在美國?？哲娧萘?xí)中的“幼獅”、米格-21以及蘇-27等戰(zhàn)機(jī)，絕大多數(shù)是這些私人防務(wù)公司提供的。
事實(shí)上，除了私人防務(wù)承包商，美國空軍從65年前就開始通過各種渠道獲得蘇制戰(zhàn)機(jī)，用于測試和演訓(xùn)。這種做法一直持續(xù)至今。其中，最具傳奇色彩和代表性的，莫過于冷戰(zhàn)時期美軍的一支神秘“假想敵”部隊(duì)——“紅鷹”中隊(duì)。今天，我們一起來探秘美國空軍“磨刀石”——“紅鷹”中隊(duì)的前世今生。
“紅鷹”前傳
很顯然，冷戰(zhàn)時期的美國不可能從蘇聯(lián)直接獲得戰(zhàn)機(jī)。因此，美軍所使用的蘇制戰(zhàn)機(jī)，往往是美國情報機(jī)構(gòu)在世界各地秘密活動的成果。據(jù)悉，一般情況下，美國獲得蘇制戰(zhàn)機(jī)的途徑主要有三種，即叛逃者、盟國和國際武器市場。
1953年朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束后，美軍意外地獲得了一架米格-15比斯戰(zhàn)斗機(jī)。這架飛機(jī)隨后被運(yùn)到美國，成為美國空軍獲得的首架可飛的蘇制戰(zhàn)機(jī)。
在越南戰(zhàn)爭的前幾年，美國?？哲婏w行員被小巧的“米格”戰(zhàn)機(jī)打得焦頭爛額。特別是年輕的“菜鳥”飛行員，缺乏經(jīng)驗(yàn)的他們面對“米格”戰(zhàn)機(jī)經(jīng)常在前10次空戰(zhàn)中就被無情地“干掉”。
1966年，以色列通過情報機(jī)關(guān)策反了一名伊拉克飛行員。這名飛行員駕駛一架米格-21戰(zhàn)斗機(jī)叛逃到以色列。1968年2月，美國空軍用一架美制F-4“鬼怪II”戰(zhàn)斗機(jī)，從以色列“換”到了這架米格-21。3個月后，美軍又將這架經(jīng)過167個測試架次的米格-21“還”給了以色列。此后，敘利亞有兩架米格-17戰(zhàn)斗機(jī)“迷航誤降”以色列機(jī)場，以色列又把它們交給美軍進(jìn)行測試。
不必說，這種“測試”的成果相當(dāng)可觀：美軍飛行員終于找到了一些應(yīng)對“米格”機(jī)群之策。嘗到甜頭的美國空軍希望能夠進(jìn)一步擴(kuò)大測試范圍，乃至成立一個專門使用蘇制戰(zhàn)機(jī)的“假想敵”部隊(duì)，作為戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的“磨刀石”，以此提升空戰(zhàn)水平。
“紅鷹”問世
1972年，美國空軍組建了“入侵者”中隊(duì)。這個中隊(duì)最早裝備的是T-38“禽爪”教練機(jī)，以模擬蘇聯(lián)空軍的戰(zhàn)術(shù)聞名，曾多次在美國空軍演習(xí)中擔(dān)任“假想敵”部隊(duì)。1975年首屆“紅旗”軍演之后，“入侵者”開始換裝F-5E戰(zhàn)斗機(jī)。但是，不管怎么換裝，終究還是自家的飛機(jī)，再怎么演也和真實(shí)的“敵機(jī)”有很大的差距。
其實(shí)，早在首個“入侵者”中隊(duì)組建之時，美國空軍就開始秘密招募一批尖子飛行員和機(jī)務(wù)人員，培訓(xùn)他們熟悉“米格”戰(zhàn)斗機(jī)的使用。
1973年，來自印度尼西亞的第一批4架米格-21戰(zhàn)機(jī)，悄悄運(yùn)抵美國內(nèi)華達(dá)州人跡罕至的格魯姆湖畔。此后，又有數(shù)架米格-17和米格-21不斷飛抵這片號稱“51區(qū)”的神秘基地。1977年，美軍第4477測試評估中隊(duì)正式在此組建，這標(biāo)志著美國空軍對“米格”戰(zhàn)機(jī)的研究使用進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)化階段。同年，中隊(duì)得到了來自埃及的13架米格-23戰(zhàn)機(jī)。1979年1月，已經(jīng)初具規(guī)模的4477測試評估中隊(duì)正式得名“紅鷹”中隊(duì)，是美軍密級最高的部隊(duì)之一。
“紅鷹”中隊(duì)最主要的任務(wù)，是測試蘇制戰(zhàn)機(jī)的性能，對其技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)進(jìn)行深入的研究，發(fā)現(xiàn)其存在的弱點(diǎn)，并有針對性地提出新戰(zhàn)法，充當(dāng)“磨刀石”錘煉其他飛行部隊(duì)。
“紅鷹”解散
成立半年后，“紅鷹”中隊(duì)就展開了與“藍(lán)軍”的第一次演習(xí)。此后9年間，駕駛米格-17/21/23戰(zhàn)機(jī)的“紅鷹”中隊(duì)飛行員，一共與美國航空兵部隊(duì)進(jìn)行了15264個架次的對抗飛行。通過與貨真價實(shí)的“米格”戰(zhàn)機(jī)過招，大量美軍飛行員獲得了寶貴的對抗經(jīng)驗(yàn)，大幅提高了美軍空戰(zhàn)的獵殺率。
1988年，隨著冷戰(zhàn)末期美蘇對抗烈度逐漸減弱，“紅鷹”中隊(duì)被解散了。但這一項(xiàng)目產(chǎn)生的“紅利”卻仍在持續(xù)。在“沙漠風(fēng)暴”行動中，美軍飛行員擊落40余架伊拉克戰(zhàn)斗機(jī)，其中不乏米格-21、米格-23，乃至更先進(jìn)的米格-29。在科索沃戰(zhàn)爭中，美軍飛行員又擊落多架米格-29戰(zhàn)斗機(jī)。這些美軍飛行員大多在“紅旗”演習(xí)中與“紅鷹”中隊(duì)進(jìn)行過對抗，對“米格”戰(zhàn)機(jī)的技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)比較了解，因此得以擊落對手。
2006年，美國空軍官方解密了整個項(xiàng)目。但是，“紅鷹”的故事并沒有結(jié)束，美國搜集非盟國武器裝備，對其進(jìn)行研究的活動從未停歇。
隨著冷戰(zhàn)結(jié)束后國際政治格局的劇變，雖然“紅鷹”中隊(duì)早已不復(fù)存在，但美國飛行員前往“化敵為友”的前華約國家測試各類蘇制戰(zhàn)機(jī)已成“家常便飯”。此外，得益于美國發(fā)達(dá)的民間航空產(chǎn)業(yè)，美國數(shù)家私人防務(wù)承包商運(yùn)營著一些“米格”戰(zhàn)機(jī)供美軍繼續(xù)“練兵”。不過，這些老式“米格”戰(zhàn)機(jī)的性能已經(jīng)不能滿足訓(xùn)練需要，因此美國不斷試圖獲得新式俄制戰(zhàn)機(jī)及其零部件。
“紅鷹”變臉
近年來，常常有美國空軍使用米格-29和蘇-27等三代機(jī)進(jìn)行測試的傳聞。據(jù)美國媒體統(tǒng)計，美國先后從白俄羅斯和烏克蘭獲得了5架蘇-27，而米格-29則主要來自摩爾多瓦。
每隔一段時間，類似的消息就會以或明或暗的方式流傳開來。有趣的是，這個在內(nèi)華達(dá)州沙漠中對俄制戰(zhàn)機(jī)孜孜不倦地進(jìn)行測試研究的單位，隸屬于美國空軍空戰(zhàn)司令部，非官方綽號就是“紅鷹”。
盡管美軍盡可能掩飾這些項(xiàng)目的存在，但世上沒有不透風(fēng)的墻。神通廣大的美國航空愛好者多次在“51區(qū)”拍攝到一些涂有獨(dú)特藍(lán)色迷彩的“側(cè)衛(wèi)”戰(zhàn)機(jī)。
2017年9月的一次“神秘事故”，更是再次引發(fā)世人關(guān)注。美國空軍飛行員埃里克·舒爾茨中校在一次飛行事故中喪生，他的公開身份是美軍第28名取得F-35戰(zhàn)機(jī)飛行資質(zhì)的飛行員。由于墜機(jī)地點(diǎn)在神秘的“51區(qū)”，美國官方對發(fā)生事故的具體機(jī)型諱莫如深。時任美國空軍參謀長的戴夫·古德費(fèi)恩上將在網(wǎng)絡(luò)上表示，“我只能確定地說，那不是一架F-35”。這一切迷霧般的呈現(xiàn)，使得此次事故的真相一直撲朔迷離。
“神通”更廣大的美國媒體經(jīng)過深挖后爆料：失事時，舒爾茨駕駛的正是一架屬于美國空軍某測試評估單位的蘇-27。俄羅斯一位退休試飛員也對媒體表示，舒爾茨中校曾在墜機(jī)前一個月與其交流過駕駛蘇-27的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時這位老試飛員警告舒爾茨“不要嘗試操縱蘇-27做某些危險動作”。
很多分析認(rèn)為，舒爾茨是在駕駛蘇-27摸索其極限性能時失事的。不過，參考“紅鷹”中隊(duì)解散后將近20年的解密周期，舒爾茨的最后一個架次里究竟藏著多少秘密，很可能還要等若干年后才能為世人知曉。
2017年9月12日，瑞典薩博公司對外展示了“鷹獅”多用途戰(zhàn)斗機(jī)家族的最新成員——鷹獅“入侵者”。該機(jī)采用的是雙座布局，沒有武器發(fā)射能力，但是保留了雷達(dá)和頭盔顯示器，專門用于執(zhí)行模擬“敵方”戰(zhàn)斗機(jī)的訓(xùn)練任務(wù)。據(jù)稱，“入侵者”的目標(biāo)客戶就是那些為美軍和英軍提供外包訓(xùn)練服務(wù)的“假想敵”公司。
不僅僅是戰(zhàn)機(jī)，半個多世紀(jì)以來，美國一直竭盡所能地去獲取“假想敵”裝備的各類武器。例如，蘇聯(lián)解體后，美國曾直接采購了一批俄制Kh-31導(dǎo)彈，改裝為MA-31超聲速靶彈，供美國海軍訓(xùn)練如何對抗超聲速反艦導(dǎo)彈。
美軍傾力打造“磨刀石”并屢屢獲益的背后，有其強(qiáng)大的實(shí)力和國際環(huán)境做支撐，但其精神內(nèi)核更值得每一支勁旅學(xué)習(xí)借鑒——在強(qiáng)烈的備戰(zhàn)意識驅(qū)動下，想盡一切辦法主動了解對手的武器性能，達(dá)到知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。