工程學科的著名教授，其“青史留名”，不在于他發(fā)表了多少論文，更重要在于其為工業(yè)界的直接貢獻。本人在2013年8月也在新浪微博上發(fā)表過“工科學者有所成”的說法。現(xiàn)用國外著名教授Spice之父Don Pederson教授的例子說明。
圖1：工程領(lǐng)域的有所成“意味著你的研究成果被工業(yè)界所使用，而且社會公認這個是你的研究成果”
SPICE之父DonPederson
本文主要引子Department of EECS, University ofCalifornia, Berkeley的Andrei Vladimirescu教授為A SHORT HISTORY OF CIRCUITS AND SYSTEMS撰寫的文章，該書由我的學生翻譯，即將由清華大學出版社出版1960年代初，硅集成電路（IC）的發(fā)明，與原有的由分立元件組成的印刷電路板（PCB）電路不同，人們迫切需要新的設(shè)計方法。PCB板的電路系統(tǒng)，可以用實驗板測量檢驗、可以通過試錯來校正。然而，對于集成電路若設(shè)計出的電路沒有達到最初的目標，那么它需要重新加工制造才可以修正錯誤。制造過程需要經(jīng)過很多道工序。而那些無法工作的硅片會被扔掉，這白白增加了成本，延長了IC的上市時間。
工業(yè)界的需求：迫切需要一種新的方法來得到首次流片即能工作的硅片。
基礎(chǔ)條件：人們認識到，求解大規(guī)模晶體管組成的電子電路的數(shù)學方程，可以在計算機的輔助下解決。當時強大的科學計算機——如控制數(shù)據(jù)公司（CDC，Control-Data Corporation）的6600，已經(jīng)有能力求解那些IC方程。在這些因素的共同推動下，世界上的許多實驗室都開始嘗試開發(fā)這樣的計算機程序。
加州大學伯克利分校（University of California at Berkeley）的Don Pederson在1962年就認識到了IC將會對世界產(chǎn)生的巨大影響，他首先在大學中建造了第一個半導體制造工廠；他也看到了計算機輔助設(shè)計的需求。在Don的支持下，在1969-70年，青年教授Ron Rohrer在研究生班中組織了一個有關(guān)計算機輔助設(shè)計（CAD，Computer-Aided Design）的班級課題。這個項目的目標是“開發(fā)出最好的集成電路仿真程序”。該程序需要實現(xiàn)的主要任務(wù)是快速獲得模擬集成電路的直流工作點；在早期的半導體工業(yè)中，線性雙極型IC——例如運算放大器，扮演了十分關(guān)鍵的角色，而運算放大器的性能的發(fā)揮完全有賴于正確的偏置。
班上的學生們編寫的不同代碼被Larry Nagel整合成了單一的、完整的程序，名為CANCER（Computer-Aided Nonlinear Circuit analysis ExcludingRadiation）[1]，它能夠進行直流(DC)、交流(AC)以及時域瞬態(tài)分析。當然，當時的CANCER并不完善，存在一些問題；首先，它有一個不討人喜歡的名字，此外，更重要的一點是，它是一個專有（proprietary）的程序。這一點是與Don Pederson的思想相悖的。Don Pederson始終秉持這樣的信條：大學的研究應(yīng)當是公開的，應(yīng)當有助于科學的進步。經(jīng)過進一步的研究改進之后，一個擁有新的名字的仿真器——SPICE產(chǎn)生了。SPICE1于1971年秋首次公開發(fā)布。在四十多年后的今天，在一塊芯片上已經(jīng)能集成數(shù)十億個晶體管的今天，市面上已經(jīng)有了各種各樣的商業(yè)版本和公開發(fā)行版本的SPICE；SPICE也已經(jīng)演變成了IC設(shè)計的標準，用在了所有的晶體管級電路的設(shè)計中。
SPICE1以電路描述語言為起點，帶來了一系列的創(chuàng)新，如今，這種語言在不同的IC CAD工具中事實上只是形式上有變化而已；此外，它還包含了很多算法創(chuàng)新，如關(guān)聯(lián)矩陣電路表示、節(jié)點-基準電壓（node-to-datum voltage）解決方案、稀疏矩陣算法、Newton-Raphson迭代和隱式數(shù)值積分等。這一系列算法統(tǒng)稱為直接解法（direct-methods solution）[2]。
SPICE1的用戶為UC Berkeley所有電路課的學生，以及一些來自產(chǎn)業(yè)界的“友好的”設(shè)計人員。他們給出了很多非常有價值的反饋，指出了第一版的SPICE的缺點。其中最重要的幾個缺點與編譯時聲明的元件數(shù)量、電壓源接地限制（節(jié)點-基準電壓方程）和固定時間-步長積分等問題有關(guān)。
以上的這些缺點促使人們進行更進一步的研究，并于1975年首次發(fā)布了SPICE2。早期的SPICE 2A和2B兩個版本只解決了后兩個問題——節(jié)點-基準電壓方程被替換成了改進節(jié)點分析（MNA，Modified-Nodal Analysis），此外，程序中還加入了一個可變時間-步長的算法 [3]；而元件數(shù)量限制直到1976年才由Ellis Cohen在SPICE 2D中解決；Ellis重新構(gòu)建了數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，并用Fortran寫了一個內(nèi)存管理包，它不需要依賴于各種元件（如晶體管、電阻、電容）的數(shù)量，就能將計算機的可用內(nèi)存分配給電路。
到此，SPICE2已經(jīng)具備了廣泛應(yīng)用的條件，而且UC Berkeley的電子研究實驗室（ERL，Electronics Research Laboratory）的準備工作也已經(jīng)到位，他們把這個程序包括源代碼和文檔發(fā)布出去，給任何感興趣者。
然而，在產(chǎn)業(yè)界這一程序并沒有獲得一致的認可；實際上仍存在著一大批懷疑者，他們以Bob Pease為首——Bob Pease在《電子設(shè)計》（Electronic Design）雜志上開有一個專欄，題為“這個辛辣（spice）的東西到底是個什么玩意兒？（What’sAll This SPICEY Stuff, Anyhow?）”，并寫道，“沒有什么事情是SPICE能做到而我不能手工做到的”。對于一項顛覆性的技術(shù)來說，只有人類自己才是技術(shù)可能遇到的阻力；不過，隨著IC復雜度的提升，該技術(shù)的使用者越來越多，到了70年代末，絕大部分半導體公司都已經(jīng)用上了SPICE。
隨著該程序在產(chǎn)業(yè)界的廣泛使用，對其進行進一步改進和補充也提上了日程；Don Pederson把這個挑戰(zhàn)交給了Andrei Vladimirescu。要解決的關(guān)鍵問題是所得結(jié)果的魯棒性，而它由牛頓迭代算法的收斂性與否決定。SPICE的2F和2G版本對算法進行了一些改良，如基于實際電導值的電路矩陣重排序（旋轉(zhuǎn)）、工作點（operating point）解的連續(xù)方法（continuation methods）、來自于牛頓迭代法的個性化器件（device-specific）限流算法等。SPICE 2G6 [4]在1980年發(fā)布，并由UC Berkeley免費分發(fā)，可以說，它是由大學開發(fā)的、最強大（robust）的軟件。SPICE 2G6強大的產(chǎn)業(yè)實力是當時剛剛開始的HSPICE項目的基礎(chǔ)，而HSPICE今天已經(jīng)成為了商業(yè)SPICE仿真器的市場領(lǐng)導者。
像惠普（Hewlett Packard）、模擬器件公司（Analog Devices）、泰克（Tektronix）、德州儀器（Texas Instruments）等大公司紛紛組建了它們自己的CAD部門，招攬了如DickDowell、Steve Hamm、Graham Boyle和Burt Epler等SPICE專家，在這些專家的幫助下將Berkeley的程序改編，以滿足它們自己的具體需求。從70年代后期到80年代初期的近十年的時間里，Berkeley與產(chǎn)業(yè)界的SPICE專家們之間的交流是持續(xù)而開放的，后者提供關(guān)于錯誤修復和改進的反饋，而前者將這些反饋應(yīng)用于后來發(fā)布的版本中。這是一個大學與產(chǎn)業(yè)界協(xié)作的獨特案例，這樣的合作使整個半導體領(lǐng)域受益匪淺。
圖2 唐·佩德森（Don Pederson）
20世紀70年代末，UC Berkeley發(fā)布了伯克利標準發(fā)行（BSD，Berkeley Standard Distribution）Unix操作系統(tǒng)——一個從Bell實驗室發(fā)明的Unix系統(tǒng)衍生而來的操作系統(tǒng)。與Unix密切相關(guān)的C語言，提供了應(yīng)用程序與設(shè)備的交互。Tom Quarles著手進行了SPICE2的重構(gòu)，并將它的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)從Fortran轉(zhuǎn)換為了C；SPICE3于1983年發(fā)布，它是一個具有圖形功能的交互式程序。人們對SPICE3的改進與補充一直在進行著，直到1993年UC Berkeley發(fā)布了它的最后一個版本SPICE 3f5——它的求解算法已經(jīng)完全成熟了，人們無法想象還有什么進一步的研究項目可以進行。
1998年，由于在SPICE項目中扮演了最重要的角色，以及SPICE已經(jīng)在事實上被采用為了IC設(shè)計的標準，Don Pederson被授予了IEEE金獎（Gold Medal）；同時，他也正式獲得了“SPICE之父”的頭銜。