智能音箱會不會有市場，現(xiàn)在已經(jīng)無需討論。因?yàn)椋悄芤粝湟呀?jīng)成為現(xiàn)階段AI技術(shù)相對成熟的具象化產(chǎn)物，也是巨頭扎堆的AI落地載體。
但是，一旦涉及到硬件，性價(jià)比就成了一個繞不開的話題。于是，我們便看到了89元的阿里方糖、79元的京東叮咚mini2以及最近89元的小度智能音箱。一連串不足百元的智能音箱陸續(xù)上市，似乎也預(yù)示著在國內(nèi)市場，智能音箱行業(yè)正式進(jìn)入了價(jià)格戰(zhàn)的階段。
對于價(jià)格戰(zhàn)，在競爭激烈之下，誰也沒法繞過這個坎。從智能音箱來看，All in AI的百度怕是最有體會的那一個。
“原配”渡鴉不得寵
雖然百度在智能家居領(lǐng)域的發(fā)展速度并不快，但是在智能音箱方面百度的腳步卻走的并不慢。2017年2月，百度以數(shù)千萬美元的價(jià)格收購渡鴉科技（具體金額官方并未公布），這是一個由90后呂騁帶領(lǐng)的100多人AI創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)。在當(dāng)時，這一舉動也被外界視為百度all in AI的決心表現(xiàn)。呂騁也被任命為百度智能硬件部門的負(fù)責(zé)人，直接向新任的百度COO陸奇報(bào)告。
時任百度總裁兼COO的陸奇在內(nèi)部郵件中曾稱：“收購渡鴉對于奠定百度智能交互平臺的領(lǐng)先優(yōu)勢，以及打造軟硬件一體化的核心競爭力有著非常重要的意義。”而渡鴉最主要的任務(wù)也就是為百度的all in AI戰(zhàn)略打造入口級交互硬件，這款硬件就是智能音箱。
進(jìn)入百度旗下9個月之后，在去年11月份的2017百度世界大會上，渡鴉終于拿出了其首款作品——raven H智能音箱。憑借著其相對個性的外觀設(shè)計(jì)，raven H在發(fā)布之后也受到了不少外界的關(guān)注，但是其高達(dá)1699元的售價(jià)又把不少人拒之門外。畢竟，當(dāng)時雖然國內(nèi)的智能音箱行業(yè)廝殺程度還沒有像今天這樣進(jìn)入百元以內(nèi)，但是絕大多數(shù)產(chǎn)品售價(jià)也都只是幾百元而已，很少有突破四位數(shù)的產(chǎn)品。
這樣的產(chǎn)品定位與渡鴉團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人呂騁有很直接的關(guān)系，據(jù)外媒The Information援引百度渡鴉前員工的說法稱，此前百度方面的管理層是希望渡鴉也能做一個相對廉價(jià)、親民的入門級產(chǎn)品來打開大眾市場，但據(jù)說呂騁本人是史蒂夫·喬布斯的狂熱信徒，所以他對那些主打性價(jià)比的產(chǎn)品并不感冒。
他認(rèn)為，只有投入高成本才能有充足的空間來兼顧一個產(chǎn)品的各項(xiàng)細(xì)節(jié)，他希望raven H能夠成為百度的Echo、Home Pod。據(jù)悉，呂騁一直都想開發(fā)一款iPhone那樣的“定義型產(chǎn)品”，以取代手機(jī)。所以，我們后來看到的raven H智能音箱確實(shí)無論在設(shè)計(jì)層面、還是用料方面都足夠優(yōu)秀，《華爾街日報(bào)》也給出了Raven H“Best of CES”這樣極高的評價(jià)。
但是，對于一個新興行業(yè)，且要面對大眾市場的產(chǎn)品，在用戶對其仍不太熟悉和信任的前提下，想讓用戶拿出1700塊來嘗鮮顯然非常困難。另外，從一些購買了raven H智能音箱用戶的使用反饋中也能看出，高價(jià)的raven H智能音箱雖然整體的設(shè)計(jì)用料都不錯，但是其并不夠智能，在語音交互方面跟其他售價(jià)不足其一半的競品相比并沒有明顯優(yōu)勢，甚至不如某些便宜的競品。
最終，被寄予厚望的raven H智能音箱在上市之后并沒有得到消費(fèi)者的認(rèn)可。據(jù)騰訊科技報(bào)道稱，對于Raven H百度最初的目標(biāo)是生產(chǎn)5萬到10萬臺，但最終被砍到只剩1萬臺。這樣的市場表現(xiàn)對于一個需要走量的入口級產(chǎn)品而言無疑是不合格的。反觀它的競爭對手們，憑借著相對低廉的價(jià)格則取得了不錯的市場表現(xiàn)，去年雙十一期間，阿里就宣布旗下的天貓精靈X1銷量突破一百萬臺。
受此影響，呂騁管理的百度智能硬件事業(yè)部也變更為aven Studio工作室，，專注于前沿產(chǎn)品形態(tài)的探索。相關(guān)營銷預(yù)算也從原先承諾的3000萬元減半，渡鴉團(tuán)隊(duì)的員工數(shù)量從最初的80人精簡到10人，而且剩下的人只是在做一些基本的應(yīng)用維護(hù)。
智能音箱的交互系統(tǒng)是需要大量的數(shù)據(jù)積累的，而不足萬臺的銷量讓raven H在用戶數(shù)據(jù)和使用習(xí)慣的積累方面相較于友商們有明顯的差距，沒有足夠的大數(shù)據(jù)供其學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，這也是導(dǎo)致raven H在用戶的日常語音交互方面不夠聰明的主要原因。
歸根結(jié)底，并不是raven H的產(chǎn)品不夠好，而是其過高的售價(jià)讓它在這場巨頭之間的價(jià)格戰(zhàn)上還沒開始就已經(jīng)落后。過高的售價(jià)和不夠聰明的系統(tǒng)將用戶拒之門外，這使raven H陷入了一個既賣不出去又無法學(xué)習(xí)成長的惡性循環(huán)。
低價(jià)的小度成為新寵
國內(nèi)的智能音箱市場并不像國外市場那樣經(jīng)歷相當(dāng)長一段時間的培養(yǎng)周期，而是直接進(jìn)入快速發(fā)展階段。不過，這樣的忽然崛起也讓整個市場平添了更多不確定因素，即便是那些核心巨頭們，也很難準(zhǔn)確的預(yù)測智能音箱市場接下來的走向。所以，目前更多的還是在試探，而占據(jù)更多用戶的客廳，獲取更多的用戶數(shù)據(jù)和使用習(xí)慣就成了試探過程中最重要的部分。
而百度在raven H基本宣告失敗之后，也重新選擇了低價(jià)、親民的策略。據(jù)悉，目前百度已經(jīng)把工作重心轉(zhuǎn)移到其持股的另一家創(chuàng)業(yè)公司小魚在家推出的低價(jià)智能音箱上，此前百度推出的“小度在家”帶屏智能音箱就是出自小魚在家。同時，百度也在嘗試自主開發(fā)音箱，這次推出的小度智能音箱就是百度自主開發(fā)的產(chǎn)品。
根據(jù)市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Strategy Analytics發(fā)布的2018年第一季智能音箱行業(yè)報(bào)告顯示，第一季度Google Home出貨量達(dá)到240萬臺，同比增長709％，占據(jù)26．5％的市場份額；亞馬遜Echo系列智能音箱出貨量為400萬臺，同比增長102％，目前占據(jù)43．6％的市場份額。但同時需要注意的是，盡管Echo系列智能音箱出貨量同比實(shí)現(xiàn)了增長，但是其整體市場份額卻是出現(xiàn)大幅下降，這一數(shù)據(jù)在去年曾高達(dá)81．8％。
這樣的數(shù)據(jù)表明，這個市場在不斷擴(kuò)大，入場的玩家也越來越多。在這些新入場的玩家中，中國玩家也占到了非常重要地位。根據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)Canalys公布的數(shù)據(jù)顯示，2018年第一季度，阿里的天貓精靈和小米的小愛音箱出貨量分別超過了100萬和60萬臺，位列全球市場的3、4位，僅次于谷歌和亞馬遜。
而中國市場突然崛起的主要原因，則是得益于相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈的成熟以及巨頭們的強(qiáng)勢介入，使得整個智能音箱行業(yè)的體驗(yàn)門檻降低。體驗(yàn)成本低了之后，很多用戶還是非常愿意以這樣相對較低的價(jià)格來嘗鮮。
或許是看到了友商們的成功，百度才更加堅(jiān)定了自己走平價(jià)路線的決心。因?yàn)楝F(xiàn)階段對百度而言，它不需要靠音箱盈利，需要的是讓自家的音箱走進(jìn)更多用戶的家庭，讓用戶愿意來使用。因?yàn)?，在人工智能這樣一個需要不斷深度學(xué)習(xí)的行業(yè)里，擁有更多的用戶就意味著更多的數(shù)據(jù)，而這些數(shù)據(jù)就是其AI生態(tài)學(xué)習(xí)的最主要內(nèi)容。
【結(jié)束語】
對于一般用戶而言，廠商們?yōu)榱藫屨几嗟目蛷d，不斷刷新智能音箱的價(jià)格底線或許是一件好事，但是對于整個行業(yè)而言，特別是那些巨頭之外的中小企業(yè)而言并不如此。巨頭們在這樣一個垂直領(lǐng)域?qū)r(jià)格做到79、89這樣的低價(jià)時，很多是低于成本價(jià)銷售的，這樣的策略很有可能直接殺死一批小公司。
另外，低價(jià)雖然能夠促進(jìn)市場的擴(kuò)充，但是同時也意味著整體質(zhì)量和品質(zhì)的下降，音質(zhì)不好、不夠智能、收音差等等一系列問題都會隨著成本的壓縮而出現(xiàn)。這樣的用戶體驗(yàn)對于那些嘗鮮的用戶而言很有可能會直接摧毀他們對智能音箱的好奇心。以至于當(dāng)以后廠商們推出更完善、更智能但價(jià)值也更高的音箱時，他們很難再愿意嘗試。