物聯(lián)網(wǎng)是什么？物聯(lián)網(wǎng)元年是哪一年？在近年來(lái)全球范圍內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)巨頭集體覺(jué)醒的情況下，如何界定這些概念已經(jīng)顯得不那么重要。

誠(chéng)然，無(wú)論是今年正式發(fā)布物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，宣布全面進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)l領(lǐng)域的阿里巴巴，還是重金投入物聯(lián)網(wǎng)的微軟、亞馬遜，國(guó)內(nèi)外的全球巨頭都已經(jīng)瞄準(zhǔn)了即將因阿里爆發(fā)的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。其中，阿里巴巴更是將IoT列為繼電商、金融、物流、云計(jì)算之后的新的主賽道。

而在我們的印象之中，阿里巴巴或許還是那個(gè)“占領(lǐng)”了我們購(gòu)物車的阿里巴巴，但是現(xiàn)實(shí)中，阿里巴巴想要做的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。

阿里巴巴從“人聯(lián)網(wǎng)”到“物聯(lián)網(wǎng)”
在今年3月舉行的2018年云棲大會(huì)·深圳峰會(huì)上，阿里巴巴集團(tuán)資深副總裁、阿里云總裁胡曉明正式宣布，阿里巴巴將全面進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。這一宣布或許看似很遲，但是阿里巴巴的行動(dòng)并不遲緩。

早在2008年，阿里巴巴就制定了“云計(jì)算”和“大數(shù)據(jù)”戰(zhàn)略，建立起了以飛天操作系統(tǒng)為基礎(chǔ)的云服務(wù)平臺(tái)，并借此抓住云計(jì)算的發(fā)展浪潮，一躍成為國(guó)內(nèi)最大的云計(jì)算廠商，甚至在世界上也是名列前茅。

而阿里巴巴云計(jì)算業(yè)務(wù)的成功也為之后阿里巴巴IoT的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。2017年4月，阿里云IoT事業(yè)部宣布成立。

正如之前所說(shuō)，雖然很多公司都提出了各自的物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，但是由于自身的定位和行業(yè)不同，在看待物聯(lián)網(wǎng)時(shí)，推出的解決方案，推行的措施也不盡相同，甚至可以說(shuō)是五花八門(mén)。

而阿里巴巴基于其原本的云計(jì)算業(yè)務(wù)，在開(kāi)展物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)時(shí)，難免會(huì)賦予更多的相關(guān)功能。

也正是因?yàn)槿绱耍诎⒗锇桶涂磥?lái)，過(guò)去的20年是“人聯(lián)網(wǎng)”的時(shí)代，未來(lái)的20年是“物聯(lián)網(wǎng)”的時(shí)代。

前者是通過(guò)電商、社交、文化娛樂(lè)活動(dòng)將人類活動(dòng)數(shù)字化，從而催生出了今天蓬勃發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。

而后者則是將整個(gè)物理世界數(shù)字化，從森林、河流到道路、汽車，萬(wàn)事萬(wàn)物，無(wú)所不包，無(wú)所不有，即所謂的“萬(wàn)物互聯(lián)”，最終目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)“物”與“物”，“物”與“人”的交互，其影響將遠(yuǎn)勝于“人聯(lián)網(wǎng)”。

而在這一過(guò)程中，阿里云IoT也給自己樹(shù)立了一個(gè)非常明確的定位，即物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的搭建者。核心價(jià)值就在于解決三大問(wèn)題：第一，提供開(kāi)放、普惠的IoT連接平臺(tái)；第二，提供強(qiáng)大的AI能力；第三，實(shí)現(xiàn)云、端一提的協(xié)同計(jì)算。

以智能城市建設(shè)為例，為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，2017年10月，阿里云推出了阿里云City Link城市物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，提供了一套云、邊、端的智能城市解決方案，通過(guò)搭建本地化物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)加速城市部件接入，統(tǒng)一數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)，提升城市的治理效率、民生體驗(yàn)和綜合協(xié)調(diào)。

此外，為應(yīng)對(duì)物聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的新挑戰(zhàn)，阿里云將在2018年戰(zhàn)略投入“邊緣計(jì)算”這一新興的技術(shù)領(lǐng)域，打造全世界第一朵“無(wú)處不在的云”。

全世界第一朵“無(wú)處不在的云”
在阿里云IoT看來(lái)，IoT就像無(wú)處不在的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，連接和采集數(shù)據(jù)，將物體數(shù)字化；但沒(méi)有大腦的連接只是植物人，這就需要AI的能力；而智能的背后是計(jì)算能力，像心臟一樣提供源源不斷的動(dòng)力。

IoT、AI和云計(jì)算，就是阿里云IoT整個(gè)物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略中實(shí)現(xiàn)萬(wàn)物智能互連的“三駕馬車”。憑借著“三駕馬車”，阿里云IoT將能在城市、汽車、生活、制造等多個(gè)領(lǐng)域開(kāi)花結(jié)果，其中邊緣計(jì)算就是阿里云IoT在2018年最新計(jì)劃投入的領(lǐng)域。

據(jù)預(yù)測(cè)，到2020年，全球物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將達(dá)260億臺(tái)，市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)1.9萬(wàn)億美元。比如，智能門(mén)鎖，需要依賴家庭網(wǎng)關(guān)進(jìn)行生物識(shí)別處理；自動(dòng)駕駛汽車對(duì)數(shù)據(jù)傳輸與交互延遲要求非常高。

如何更快更好的解決這些問(wèn)題呢？邊緣計(jì)算的概念油然而生。可以說(shuō)，邊緣計(jì)算更靠近數(shù)據(jù)源，可快速處理數(shù)據(jù)、實(shí)時(shí)做出判斷，解決了延時(shí)和快速處理的問(wèn)題。

今天，阿里云的核心能力是基于數(shù)據(jù)中心的計(jì)算能力，但在萬(wàn)物互聯(lián)的時(shí)代這個(gè)能力需要無(wú)縫延展到更靠近端的邊緣計(jì)算上。

胡曉明強(qiáng)調(diào)，阿里云正在全球布局邊緣計(jì)算，讓計(jì)算無(wú)處不在，實(shí)現(xiàn)萬(wàn)物智能。未來(lái)，數(shù)據(jù)中心將繼續(xù)承擔(dān)大量計(jì)算任務(wù)，而一些實(shí)時(shí)決策和自主協(xié)作的過(guò)程將轉(zhuǎn)移到邊緣計(jì)算，形成云邊端的協(xié)同計(jì)算。

“云”“端”上的芯片
但不論是云計(jì)算、AI還是IoT，這“三駕馬車”中的任何一輛，想要實(shí)現(xiàn)都離不開(kāi)芯片。

因此我們也能夠看到，那些布局物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的國(guó)際巨頭，無(wú)一不在爭(zhēng)相研發(fā)AI芯片。

2016年谷歌宣布制造出可以快速訓(xùn)練AI模型的芯片，英特爾則并購(gòu)了AI芯片初創(chuàng)公司Nervana。放眼國(guó)內(nèi)，百度去年8月發(fā)布了一款256核的云計(jì)算加速芯片。阿里也不例外。

由于芯片研發(fā)是一個(gè)長(zhǎng)周期的過(guò)程，很難在短時(shí)間內(nèi)取得較大的突破，因此我們目前看到的阿里巴巴在芯片領(lǐng)域的動(dòng)作都有著長(zhǎng)時(shí)間的積累。

2017年3月9日，馬云在阿里巴巴技術(shù)峰會(huì)上，首次推出了阿里“NASA”計(jì)劃，并點(diǎn)名了五大核心技術(shù)，即機(jī)器學(xué)習(xí)、芯片、IoT、操作系統(tǒng)和生物識(shí)別。

此后，在2017年10月，阿里成立達(dá)摩院，宣布投入1000億元進(jìn)入技術(shù)研究方面，其中就包括AI芯片。2018年4月20日，阿里巴巴宣布，全資收購(gòu)中國(guó)大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司—中天微系統(tǒng)有限公司。

中天微號(hào)稱中國(guó)大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司，阿里希望借助中天微實(shí)現(xiàn)芯片的自控，對(duì)阿里具有重要意義。

除此之外，阿里還投資了Barefoot Networks、寒武紀(jì)、深鑒、耐能、翱捷科技等芯片公司。

為什么阿里巴巴會(huì)想到進(jìn)軍芯片行業(yè)呢？
以目前阿里巴巴的業(yè)務(wù)線來(lái)看，想要在芯片領(lǐng)域有所突破，最有可能的就是在云計(jì)算和人工智能芯片領(lǐng)域。
一方面，正如之前所說(shuō)，阿里巴巴已經(jīng)投資了多家芯片公司，其中不乏在這些領(lǐng)域大有建樹(shù)的企業(yè)，在此基礎(chǔ)之上再接再厲，不難取得成功。

另一方面，結(jié)合阿里云IoT已有的基礎(chǔ)和優(yōu)勢(shì)，能夠?yàn)殚_(kāi)發(fā)者和企業(yè)提供底層的芯片架構(gòu)和計(jì)算能力，將芯片和云計(jì)算相結(jié)合，相輔相成，相得益彰，更容易取得成功。

雖然，通過(guò)云端提供深度學(xué)習(xí)計(jì)算解決方案并不是一件容易的事情，但是在世界范圍內(nèi)已經(jīng)有廠商開(kāi)始在做這樣的事情，阿里巴巴是其中之一，谷歌也算是一家，既然巨頭都在做，那么至少說(shuō)明這一領(lǐng)域大有可為，甚至可能在未來(lái)成為趨勢(shì)。

不做封閉的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈
也許很多人認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)巨頭入局IoT和芯片領(lǐng)域并不是一件容易的事情，但是新的催化劑加入到這一市場(chǎng)中來(lái)，總能產(chǎn)生“化學(xué)反應(yīng)”，甚至是改變市場(chǎng)。

而阿里云IoT對(duì)于自身的定位也有著非常清晰的認(rèn)識(shí)，正如之前所說(shuō)，做物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的搭建者。

通過(guò)多方信息來(lái)看，阿里云IoT基礎(chǔ)設(shè)施搭建者定位，并不是構(gòu)建一個(gè)閉合的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈。阿里云IoT的重心是對(duì)外輸出物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)、操作系統(tǒng)、AI與邊緣計(jì)算技術(shù)的基礎(chǔ)核心能力。其他芯片、模組、連接、應(yīng)用和解決方案是放開(kāi)的，交由市場(chǎng)和合作生態(tài)完成。

另外，在產(chǎn)業(yè)生態(tài)中，取長(zhǎng)補(bǔ)短是常見(jiàn)策略，阿里云IoT戰(zhàn)略的實(shí)施，其潛在合作伙伴會(huì)分布在芯片、模組、連接、應(yīng)用、終端等領(lǐng)域。

畢竟對(duì)于阿里云IoT來(lái)說(shuō)，物聯(lián)網(wǎng)的核心并不是物，而是把物連接起來(lái)之后，使其能夠智能化，建立起智能的物聯(lián)網(wǎng)。如果沒(méi)有智能的物聯(lián)網(wǎng)，就沒(méi)有太大的意義。而要建立起這樣的網(wǎng)絡(luò)，封閉的產(chǎn)業(yè)鏈明顯是做不到的。
未來(lái)，物聯(lián)網(wǎng)將會(huì)把物理世界抽象成數(shù)字世界；數(shù)字世界能讓我們重新認(rèn)識(shí)物理世界；而最終，建立在互連、互通、互動(dòng)基礎(chǔ)之上的數(shù)字化的物聯(lián)網(wǎng)世界，將可能徹底變革我們的時(shí)代，這或許才是阿里云IoT的終極目標(biāo)！