航空航天港綜合消息：美國(guó)東部時(shí)間5時(shí)42分（北京時(shí)間17時(shí)42分）SpaceX發(fā)射了第15次國(guó)際空間站再補(bǔ)給任務(wù)。這項(xiàng)被稱(chēng)為CRS-15的任務(wù)由于更多原因而受到關(guān)注，但其特別令人興奮，因?yàn)镕alcon 9火箭和龍飛船在以前的發(fā)射中都被使用過(guò)，目前它正在向國(guó)際空間站提供超過(guò)5,900磅的研究，硬件和設(shè)備，船上還有一些有趣的物品。
目前正在向國(guó)際空間站運(yùn)送的一款硬件是成員移動(dòng)伴侶（CIMON），這是一款免費(fèi)浮動(dòng)機(jī)器，配備了IBM的Waston AI。我們今年早些時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)CIMON，今天美國(guó)宇航局表示，它將用于深入了解人工智能在長(zhǎng)期太空任務(wù)中的有用程度。
這款名為“CIMON”的機(jī)器人，看起來(lái)就像是一邊安裝有計(jì)算機(jī)顯示屏的排球。顯示屏顯示一幅簡(jiǎn)化的動(dòng)漫臉，機(jī)器人將利用它與國(guó)際空間站上的航天員交流。為了能“走動(dòng)”， CIMON內(nèi)部安裝有14個(gè)風(fēng)扇，這些風(fēng)扇能通過(guò)吸入國(guó)際空間站內(nèi)的空氣，然后推動(dòng)CIMON向任何需要的方向移動(dòng)。這意味著CIMON可以在國(guó)際空間站內(nèi)飄來(lái)飄去，回答航天員的問(wèn)題。
CIMON是由空中客車(chē)公司為德國(guó)航天機(jī)構(gòu)開(kāi)發(fā)的，目的是了解人工智能機(jī)器人是否能與航天員合作，給他們帶來(lái)工作和生活上的便利。CIMON已經(jīng)在失重實(shí)驗(yàn)飛機(jī)上進(jìn)行了測(cè)試，并在地面上與德國(guó)航天員亞歷山大·蓋斯特（Alexander Gerst）——目前已經(jīng)在國(guó)際空間站上——進(jìn)行過(guò)數(shù)次“彩排”。因此，CIMON的麥克風(fēng)和相機(jī)經(jīng)過(guò)優(yōu)化，能識(shí)別蓋斯特的聲音和臉。但CIMON開(kāi)發(fā)者稱(chēng)，其語(yǔ)音控制的人工智能技術(shù)——由IBM提供——使得它能與任何叫它名字的航天員互動(dòng)。
圖：CIMON在國(guó)際空間站上
一旦CIMON到達(dá)國(guó)際空間站，蓋斯特將歡迎它的到來(lái)，并在它幫助下進(jìn)行兩項(xiàng)科學(xué)試驗(yàn)。例如，在CIMON顯示屏上的圖片和視頻的幫助下，蓋斯特將完成一系列復(fù)雜的操作；蓋斯特還能向CIMON咨詢他正在進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)的有關(guān)問(wèn)題。由于CIMON只是為了對(duì)人工智能技術(shù)在太空中的應(yīng)用進(jìn)行測(cè)試，因此，它將只與蓋斯特和其他航天員進(jìn)行總共3小時(shí)的互動(dòng)。但CIMON在這3小時(shí)的互動(dòng)中積累的數(shù)據(jù)，將有助于未來(lái)類(lèi)似人工智能機(jī)器人的設(shè)計(jì)。
除CIMON外，SpaceX龍飛船還將為國(guó)際空間站送去一臺(tái)儀器——安裝在國(guó)際空間站外部，用于測(cè)量地球上植物的溫度。它還使科學(xué)家能了解地球上植物生態(tài)鏈的狀況，以及植物是否缺水。此外，龍飛船還將為國(guó)際空間站送去一個(gè)自鎖裝置，安裝在加拿大機(jī)械臂的一端。過(guò)去17年，這一機(jī)械臂一直有兩個(gè)自鎖裝置，但已經(jīng)出現(xiàn)磨損，其中一個(gè)更是在2017年秋季出現(xiàn)故障，航天員已經(jīng)利用備件進(jìn)行了更換，這次送去的自鎖裝置將作為備件，暫時(shí)存放在國(guó)際空間站，以備再出現(xiàn)故障時(shí)更換。
龍飛船還搭載了一些非常重要的乘客：20只實(shí)驗(yàn)用小白鼠。
這些小白鼠是美國(guó)西北大學(xué)睡眠和生理生物學(xué)中心一項(xiàng)研究的一部分。他們的計(jì)劃是：讓10只小白鼠在國(guó)際空間站停留創(chuàng)記錄的90天時(shí)間，另外10只則將在30天后返回地球。研究人員將研究太空環(huán)境對(duì)小白鼠生物周期節(jié)律（發(fā)生在24小時(shí)內(nèi)的生物過(guò)程）、微生物和其他生理學(xué)過(guò)程的影響。
這項(xiàng)新研究以美國(guó)西北大學(xué)睡眠和生理生物學(xué)中心研究人員進(jìn)行的另外一項(xiàng)研究為基礎(chǔ)：美國(guó)航空航天局（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“NASA”）的雙胞胎研究（Twins Study）。在這項(xiàng)研究中，航天員斯科特·凱利（Scott Kelly）在國(guó)際空間站待了一年，他的同胞孿生兄弟馬克（也是一名航天員）則留在地球上，作為“對(duì)比組”。今年早些時(shí)候，NASA了這項(xiàng)研究的初步結(jié)果，并指出斯科特在太空中的時(shí)間影響了7％的基因表達(dá)。
被送往國(guó)際空間站的這20只小白鼠，它們也有“雙胞胎兄弟姊妹”——留在NASA在地球上的一處研究設(shè)施中。在那里，它們將享受與在國(guó)際空間站上的“兄弟姊妹”相同的待遇——相同的光照、溫度和活動(dòng)，只是時(shí)間上要晚三天而已。
雖然人和小白鼠在生物學(xué)上有很大差異，研究人員希望，幾乎完全相同的環(huán)境，在研究太空環(huán)境對(duì)身體的影響方面，將提供比雙胞胎研究更準(zhǔn)確的結(jié)果。畢竟，雖然斯科特在國(guó)際空間站上的生活相對(duì)受到較大的限制，馬克在地球上的生活要自由得多，他的一些活動(dòng)會(huì)對(duì)研究結(jié)果產(chǎn)生影響。
我們對(duì)在太空生活的危險(xiǎn)因素已經(jīng)有一定了解——例如視力下降、癌癥、心理疾病，但我們不清楚的是，在太空待多長(zhǎng)時(shí)間會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生影響。鑒于執(zhí)行載人登陸火星的任務(wù)將歷時(shí)數(shù)年，我們需要在執(zhí)行這樣的任務(wù)前解決這一問(wèn)題。
雖然90天的時(shí)間似乎不算長(zhǎng)，但對(duì)于小白鼠來(lái)說(shuō)，這就相當(dāng)于人類(lèi)壽命的90年。因此，對(duì)于了解我們?cè)谔臻L(zhǎng)期停留的影響而言，小白鼠可能是關(guān)鍵。
目前，龍飛船運(yùn)輸任務(wù)還沒(méi)有結(jié)束，因?yàn)樗?月2日星期一早上才會(huì)和國(guó)際空間站對(duì)接。一旦?？?，龍飛船將在國(guó)際空間站停留一個(gè)月。它將于8月2日返回地球，裝載超過(guò)3800磅的研究成果，硬件和用品。
SpaceX使用翻新的二手獵鷹9火箭和龍飛船執(zhí)行這次任務(wù)，這也是它第三次利用翻新的獵鷹9火箭和龍飛船為NASA執(zhí)行任務(wù)。這艘龍飛船曾在2016年7月造訪國(guó)際空間站，獵鷹9號(hào)火箭今年4月把NASA的凌日系外行星巡天衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，成功進(jìn)行了海上回收。這意味著它經(jīng)過(guò)兩個(gè)半月的整修后，即可重新投入發(fā)射，這也是有史以來(lái)最短的獵鷹9火箭整修時(shí)間。SpaceX負(fù)責(zé)龍飛船任務(wù)的主管杰西卡·延森（Jessica Jensen）說(shuō)，“我們的團(tuán)隊(duì)在整修火箭方面的效率非常高。”但這次發(fā)射SpaceX不會(huì)對(duì)這枚火箭進(jìn)行回收，這也將是Block 4版獵鷹9火箭的最后一次發(fā)射。之后，SpaceX發(fā)射的都將是Block 5版獵鷹9火箭。根據(jù)協(xié)議，SpaceX將利用Block5版獵鷹9火箭為NASA執(zhí)行載人航天發(fā)射任務(wù)。