業(yè)界工程師們已經(jīng)達(dá)成在明年5月展開(kāi)下一代Wi-F規(guī)格訂定工作的共識(shí)，可望將數(shù)據(jù)傳輸量提升四倍;新的“極高吞吐量”(extreme high-throughput，EHT)規(guī)格，會(huì)是首度從設(shè)計(jì)之初就納入對(duì)6GHz頻段的支持，而且問(wèn)世步伐加快的Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)。
開(kāi)發(fā)者期望6GHz頻段能在2020年清空，以提供包括Wi-Fi與蜂窩通訊等技術(shù)的免執(zhí)照使用;而Wi-Fi陣營(yíng)的目標(biāo)是屆時(shí)能翻新802.11ax規(guī)格供6GHz頻段使用，并在2023年推出EHT規(guī)格來(lái)強(qiáng)化6GHz的實(shí)際布署。
在EHT規(guī)格計(jì)劃公諸于世前，產(chǎn)業(yè)界才因?yàn)閃i-Fi標(biāo)準(zhǔn)升級(jí)花費(fèi)了超乎預(yù)期的時(shí)間而感到失望──802.11ax規(guī)格的預(yù)標(biāo)準(zhǔn)(pre-standard)才剛問(wèn)世，花了超過(guò)四年的時(shí)間才完成，是迄今花費(fèi)最長(zhǎng)時(shí)間的802.11系列標(biāo)準(zhǔn)之一。
任職英特爾(Intel)的Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)專家Laurent Cariou表示，.11ax規(guī)格的復(fù)雜性使得該標(biāo)準(zhǔn)從訂定過(guò)程一開(kāi)始就花費(fèi)比預(yù)期長(zhǎng)的討論時(shí)間;最后工程師們還嘗試在該規(guī)格中加入許多新功能，導(dǎo)致許多技術(shù)性意見(jiàn)又需要花更多工夫去解決。參與11.ax規(guī)格訂定、現(xiàn)在專注于EHT新規(guī)格的Cariou表示：“我們正嘗試建立一個(gè)新流程，實(shí)現(xiàn)兩年更新一次規(guī)格的步伐?！?/p>
過(guò)去的三個(gè)主要Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)，每個(gè)都幾乎花了五到六年時(shí)間，產(chǎn)生以Wi-Fi聯(lián)盟(WFA)驗(yàn)證為基礎(chǔ)的兩種商用版本;因此今年夏天完工的.11ax，會(huì)先在2019年誕生一個(gè)根據(jù)其功能子集的WFA驗(yàn)證版本，2021年還會(huì)有另一個(gè)版本。
現(xiàn)在有部分工程師希望能讓IEEE建立兩年更新一次標(biāo)準(zhǔn)的流程，每次都是一個(gè)WFA的驗(yàn)證版本;更快速的流程是希望讓工程師能專注于市場(chǎng)的實(shí)時(shí)需求。Cariou表示：“從現(xiàn)在開(kāi)始的兩年時(shí)間，我們會(huì)解決針對(duì)EHT提出的意見(jiàn)，并準(zhǔn)備開(kāi)始下一個(gè)新項(xiàng)目，因此人們感興趣的新規(guī)格就會(huì)移到新項(xiàng)目。”
“人們有加快標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)展速度的共識(shí)，”Blackberry標(biāo)準(zhǔn)總監(jiān)、在本月稍早投票通過(guò)在明年五月正式展開(kāi)EHT訂定工作的工作小組主席Michael Montemurro表示：“有些人希望能朝向兩年一次的更新頻率，但其他人并沒(méi)有那么堅(jiān)持，所以很難說(shuō)是否能順利解決?！?/p>
吞吐量與延遲性是首要目標(biāo)
到目前為止，工程師僅針對(duì)EHT規(guī)格提出最高目標(biāo)，包括理論性最高數(shù)據(jù)傳輸量，以及在將容量提升四倍的同時(shí)改善效率與延遲性;而更多細(xì)節(jié)目標(biāo)，則會(huì)在明年5月正式展開(kāi)標(biāo)準(zhǔn)訂定工作之前，由一個(gè)研究小組來(lái)定案。
延遲性目標(biāo)是鎖定在視訊、游戲、AR/VR與工業(yè)時(shí)效性網(wǎng)絡(luò)(time-sensitive networks)等應(yīng)用。來(lái)自英特爾的分析報(bào)告發(fā)現(xiàn)，Wi-Fi可以實(shí)現(xiàn)毫米(millisecond)等級(jí)的延遲性，比蜂窩網(wǎng)絡(luò)表現(xiàn)更好;但在多個(gè)用戶分享媒介或是遇到嚴(yán)重干擾時(shí)，Wi-Fi需要透過(guò)輻射(emission)羽同步控制來(lái)維持該水平。
EHT也可能會(huì)研究加入讓接取點(diǎn)(AP)能彼此協(xié)調(diào)以達(dá)到更高覆蓋率的功能，這或許會(huì)從WFA嘗試藉由主(master)、從(slave) AP，以最低成本確保使用者家中達(dá)到完全覆蓋率的工作上延伸，或者將之納入正式規(guī)格。此外新標(biāo)準(zhǔn)也預(yù)期將支持是11.ax兩倍的16道串流，也可能讓AP跨多頻段支持多個(gè)同步傳輸。
有部分產(chǎn)業(yè)觀察家指出，Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)在某些程度上一直領(lǐng)先市場(chǎng);目前該系列規(guī)格已經(jīng)能支持8支天線以及約5Gbps的傳輸速率，但市場(chǎng)上的商用AP產(chǎn)業(yè)通常最多只有4支天線，而很多因特網(wǎng)服務(wù)業(yè)者才剛剛開(kāi)始提供Gbps等級(jí)的上網(wǎng)速度。
對(duì)此Cariou與其他專家認(rèn)為，讓標(biāo)準(zhǔn)保持領(lǐng)先是好事，快速的Wi-Fi數(shù)據(jù)傳輸速率也會(huì)帶來(lái)效率、降低網(wǎng)絡(luò)負(fù)載以及節(jié)省移動(dòng)設(shè)備的電池壽命。而要讓標(biāo)準(zhǔn)保持領(lǐng)先，最大的挑戰(zhàn)之一是在6GHz頻段中取得最多1.2GHz的免執(zhí)照使用帶寬;該頻段現(xiàn)在已經(jīng)有人使用，包括衛(wèi)星與公眾安全網(wǎng)絡(luò)，還有電信業(yè)者用以做為移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)骨干。
Cariou表示，廠商正在與美國(guó)與歐洲主管機(jī)關(guān)討論并期望取得許可;有部分EHT工作小組成員已經(jīng)制作簡(jiǎn)報(bào)，提出讓AP跨2.4GHz、5GHz與6GHz頻段同步收發(fā)數(shù)據(jù)的可能性。蜂窩通訊標(biāo)準(zhǔn)組織3GPP也正在開(kāi)發(fā)利用6GHz等免執(zhí)照頻段的5G無(wú)線電規(guī)格，Cariou表示：“那還在研究階段，但他們會(huì)快速行動(dòng)，可能會(huì)比802.11更快。”
不過(guò)對(duì)Wi-Fi陣營(yíng)來(lái)說(shuō)，好消息是產(chǎn)業(yè)界仍對(duì)Wi-Fi技術(shù)保持高度興趣，該工作小組最近一次在美國(guó)加州圣地亞哥(San Diego)召開(kāi)的會(huì)議，有超過(guò)150名參與者;Cariou表示：“會(huì)議室擠得滿滿的?！?/p>