亞馬遜公司CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)旗下私人航天公司藍(lán)色起源在周三成功完成了今年首次無(wú)人火箭試飛。這是藍(lán)色起源運(yùn)載火箭“新謝潑德號(hào)”(New Shepard)的第十次試飛，也是該火箭第三次搭載美國(guó)宇航局(NASA)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)進(jìn)行試飛。藍(lán)色起源原定于2018年年底進(jìn)行這次試飛，但是由于地面設(shè)備問(wèn)題和天氣不佳推遲。

　　新謝潑德號(hào)火箭發(fā)射

　　北京時(shí)間周三23:05分，新謝潑德號(hào)火箭從藍(lán)色起源位于西德克薩斯州的試驗(yàn)場(chǎng)發(fā)射升空。在到達(dá)66英里(約合106公里)高度后，火箭助推器和太空艙在德州沙漠安全著陸。

　　藍(lán)色起源宇航員策略和銷售主管阿里安·康奈爾(Ariane Cornell)在火箭發(fā)射直播時(shí)稱，公司希望在今年年底以前執(zhí)行首次載人飛行任務(wù)。

　　新謝潑德號(hào)是一枚可完全重復(fù)使用的火箭，這意味著整套系統(tǒng)在每次發(fā)射后都可回收并再次發(fā)射。它包含兩部分：火箭助推器和搭載乘客的太空艙。每次發(fā)射后，它會(huì)穿過(guò)大氣層，把太空艙帶到太空邊緣——大約62英里(約合100公里)高——以外位置。在這一高度，助推器和太空艙分離。這就是此刻，太空艙內(nèi)的乘客會(huì)有失重感。不久后，助推器和太空艙將返回地球。助推器的發(fā)動(dòng)機(jī)將再次點(diǎn)火，在陸地上垂直著陸。太空艙則借助三個(gè)降落傘在地面上輕著陸。

　　為了準(zhǔn)備新謝潑德號(hào)的載人飛行任務(wù)，藍(lán)色起源一直在西德州試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行無(wú)人試飛。周三發(fā)射的火箭已經(jīng)在試驗(yàn)場(chǎng)飛過(guò)三次，其中2017年年底一次，2018年兩次，每次都成功著陸。藍(lán)色起源此前還對(duì)一枚新謝潑德號(hào)火箭進(jìn)行過(guò)5次試飛，該火箭在2016年退役。

　　藍(lán)色起源表示，將會(huì)在不久后推出更為先進(jìn)的新謝潑德號(hào)火箭。新火箭將在今年把首批乘客送往太空。不過(guò)，藍(lán)色起源首次載人飛行任務(wù)時(shí)間尚未確定，該公司暫時(shí)沒(méi)有銷售太空票?？的螤柗Q，票價(jià)也尚未確定。但是有報(bào)道稱，藍(lán)色起源的太空票價(jià)約為每張20萬(wàn)美元。 和美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)不同的是，藍(lán)色起源瞄準(zhǔn)的是亞軌道火箭旅游市場(chǎng)。SpaceX發(fā)射的則是軌道級(jí)火箭，目前是將人類送往火星。