一直強調(diào)開放的ARM近期受美國影響決定終止與華為的合作,這顯示出中國采用ARM架構研發(fā)自主芯片依然未能完全自主控制,在這種情況下,將迫使中國研發(fā)完全自主控制的芯片架構,而已有一定基礎的RISC-V或許將成為中國的新選擇。
強調(diào)開放的ARM為何未能擺脫美國影響
ARM能成為移動芯片市場的霸主,占有超過九成的市場份額,與它所堅持的開放有很大關系。ARM自身不直接生產(chǎn)芯片,其僅是研發(fā)IP內(nèi)核,對芯片設計企業(yè)進行授權,以授權費作為它的主要收入來源。
ARM是一家英國公司,已被日本軟銀收購,不過總部依然留在英國,但是其有研發(fā)中心和研發(fā)人員在美國,這就導致它的諸多專利和技術均源自美國,這讓它即使是一家非美國的企業(yè)依然在許多方面受到美國的限制。
正因此,導致它在這次美國影響之下不得不暫停與華為的合作,這無疑將嚴重損害ARM所堅持的開放性,對于中國芯片企業(yè)來說尤其如此,原來即使的如此強調(diào)開放性的ARM對于中國的芯片產(chǎn)業(yè)來說依然是不安全的,這將迫使中國芯片產(chǎn)業(yè)重新思考自己的發(fā)展路徑。
中國應該研發(fā)自主芯片架構
如今中國芯片產(chǎn)業(yè)正處于繁榮期,國內(nèi)的芯片設計企業(yè)如雨后春筍般涌現(xiàn),在這個行業(yè)剛剛興起之際,中國應及早確立自主芯片架構,以迅速形成自己的生態(tài)體系,否則待到日后國內(nèi)芯片產(chǎn)業(yè)已徹底形成對ARM的依賴的時候再轉(zhuǎn)而發(fā)展自主芯片架構的難度會更大。
中國是全球最大的手機芯片市場和服務器芯片市場,而且預計在物聯(lián)網(wǎng)市場興起后中國也將是全球最大的物聯(lián)網(wǎng)芯片市場,這龐大的市場完全有足夠的市場空間支持我們發(fā)展自主芯片架構。
對于中國來說,要么是重新開發(fā)完全自主的芯片架構,要么是收購現(xiàn)有市場上的芯片架構企業(yè),本來早幾年英國企業(yè)imagination出售MIPS的時候,中國有意收購,但是最終未能成功,除了這些路徑之外,當前剛剛發(fā)展的RISC-V或許成為中國的一個選擇,而中國芯片行業(yè)也表示出了對RISC-V的高度熱情。
RISC-V為美國伯克利大學的一個研究項目,其以完全免費、開放的方式允許企業(yè)對其進行商業(yè)開發(fā),重要的是由于這個體系才剛剛開始尚未有美國企業(yè)取得優(yōu)勢的專利,也正因此包括一直呼吁開發(fā)自主芯片的知名院士倪光南擔任了RISC-V 開源指令集架構聯(lián)盟理事長,在ARM終止與華為合作的影響之下,RISC-V或許會成為中國的選擇之一。
對于中國來說,采用RISC-V架構還有一個好處是它對芯片制造工藝的要求不高,據(jù)稱目前開發(fā)出的Rocket處理器,在采用28nm工藝生產(chǎn)的情況下性能較ARM Cortex-A5性能更高、功耗更低,而目前中國最大的芯片代工企業(yè)中芯國際已成功投產(chǎn)28nm工藝、中芯國際正在推進14nmFinFET工藝的投產(chǎn),如此一來中國將可以在自主芯片架構、芯片設計到芯片制造等都實現(xiàn)自主控制。
柏銘科技認為,對于中國來說,ARM終止與華為的合作,對于中國來說是一個相當明確的信號,即是如果沒能在芯片從架構到制造都實現(xiàn)自主控制,中國很難保障芯片產(chǎn)業(yè)的安全,中國是時候?qū)π酒a(chǎn)業(yè)的方向作出抉擇了。