得益于人工智能/機器學習、云存儲、邊緣計算的快速發(fā)展，多樣化的工作負載推動了對數(shù)據(jù)加速器的需求。據(jù)Semico Research公布的數(shù)據(jù)顯示，數(shù)據(jù)中心加速器市場預計將從2018年的28.4億美元增長到2023年的211.9億美元，的年復合增長率高達49.47%。而FPGA作為性能更高、功耗最低的加速器，被視為年復合增長率最高的細分市場。
為滿足高性能計算和數(shù)據(jù)加速應用需求，F(xiàn)PGA數(shù)據(jù)加速器件和高性能嵌入式FPGA（eFPGA）IP領導性企業(yè)Achronix公司與Molex旗下領先企業(yè)級FPGA加速器產(chǎn)品供應商BittWare聯(lián)合宣布推出一類全新的FPGA加速卡，助力開發(fā)人工智能/機器學習、網(wǎng)絡和數(shù)據(jù)加速應用。
Steve Mensor和Sam Bichara展示采用Speedster7t FPGA芯片的VectorPath加速卡
從芯片轉向生態(tài) FPGA加速卡時代來臨
硬件加速可以有幾種不同選擇：CPU、GPU、FPGA和ASIC。CPU最有靈活性，能夠覆蓋各種不同應用，但它的效率最弱。ASIC的成本、性能和功耗最好，但靈活性最差。而FPGA兼具可編程性和更高效率，性能更是相比傳統(tǒng)CPU快出10~100倍，因而成為硬件加速的理想選擇。
數(shù)據(jù)中心加速器中的FPGA
目前，一些的超大規(guī)模廠商早已實施了“FPGA芯片級”設計，但是，更多的二類規(guī)模廠商因為沒有足夠的規(guī)模經(jīng)濟或者內部資源來支持實施芯片級設計，而望FPGA興嘆。這些客戶迫切尋求一種現(xiàn)成可用的板級或者系統(tǒng)級FPGA加速解決方案。FPGA加速卡解決的正是這類客戶的難題。
FPGA消費使用模式正在發(fā)生變化
FPGA廠商針對特定領域和應用推出專業(yè)的加速卡，以PCIe擴展卡的方式進行部署，板卡上設計有豐富的高速I/O接口與存儲資源；同時提供傳統(tǒng)的開發(fā)套件以及與FPGA加速卡配套的驅動、各類軟件庫、編程接口，甚至完整的軟件開發(fā)棧以及軟硬件參考設計。通過提供這些完整的開發(fā)環(huán)境，大大簡化了FPGA的開發(fā)難度，使得軟件開發(fā)人員也能在短時間內完成算法模型的FPGA實現(xiàn)。
專為高帶寬數(shù)據(jù)加速優(yōu)化的FPGA加速卡
此次，Achronix與BittWare推的VectorPath加速卡就是一款面向高帶寬數(shù)據(jù)加速應用的FPGA加速卡。它搭載了Achronix今年早些時候推出的采用7nm工藝打造的Speedster7tAC7t1500獨立FPGA芯片。
VectorPath加速卡
據(jù)Achronix半導體公司市場營銷副總裁Steve Mensor介紹，Speedster7tAC7t1500獨立FPGA芯片具有革命性的2D片上網(wǎng)絡（NoC），其帶寬容量超過20 Tbps，可將數(shù)據(jù)從高速接口移動到FPGA邏輯架構，或跨越FPGA邏輯架構進行數(shù)據(jù)移動。該2D NoC通過在每個方向上為每個NoC行和列提供256位的單向總線和總計512 Gbps的帶寬，從而緩解了數(shù)據(jù)瓶頸。為高帶寬數(shù)據(jù)加速應用提供了全新的性能和適應性。
Speedster7tAC7t1500；專為高帶寬數(shù)據(jù)加速優(yōu)化的FPGA芯片
VectorPath加速卡包括一整套Achronix的ACE開發(fā)工具，以及BittWare的基板管理控制器和開發(fā)工具包，其中包括API、PCIe驅動程序、診斷自測和應用示例設計，以提供快速的、開箱即用的體驗。專為原型設計和大批量生產(chǎn)應用而設計的VectorPath S7t-VG6加速卡使設計人員能夠處理極大量的數(shù)據(jù)，這是前幾代FPGA無法做到的。VectorPath加速卡提供了一個使用Achronix全新Speedster7t FPGA芯片來快速開發(fā)人工智能/機器學習（AI / ML）、網(wǎng)絡和數(shù)據(jù)加速應用的平臺。
Molex副總裁Sam Bichara也表示：與Achronix的合作充分利用了BittWare和Achronix的優(yōu)勢，雙方攜手保障了FPGA加速卡能以最低風險實線量產(chǎn)。客戶也將因此獲得巨大的、開箱即用的優(yōu)勢，并且可以利用Speedster7t FPGA芯片的各種先進功能。未來，雙方也會根據(jù)市場的需求繼續(xù)推出新的FPGA加速卡。
據(jù)了解，VectorPath加速卡將于2020年第二季度初開始供貨， Achronix和BittWare也將為不同客戶的不同批量提供靈活的成本模式，以滿足其特定的價格要求。客戶可以向Achronix單獨購買VectorPath加速卡，也可以向BittWare要求定制化的功能設計。合作雙方也保證為客戶提供優(yōu)質的技術支持。