由于衛(wèi)星和軌道碎片的擴散，外層空間變得更加擁擠，美國太空部隊正在投資購買強大的雷達和傳感器，以提高態(tài)勢感知能力。
“太空現(xiàn)在是一個非常有活力的領域，發(fā)生了很多事情，”美國太空作戰(zhàn)負責人約翰雷蒙德將軍說。就在幾年前，軍方正在追蹤 22,000 個物體。這個數(shù)字現(xiàn)在已經(jīng)上升到 30,000。
“在這些物體中，只有大約 1,500 顆實際上是衛(wèi)星，其他一切都是碎片，”他在 6 月的外交關系委員會活動中說?！叭绻悻F(xiàn)在看，軌道上的衛(wèi)星要多得多。事實上，一家商業(yè)公司擁有超過 1,600 顆衛(wèi)星。”
此外，發(fā)射障礙已經(jīng)減少，越來越多的國家、公司甚至學生都可將目標送入太空，他指出。
與此同時，美國太空部隊參謀長 Nina Armagno 中將說，威脅也在增加。她引用了A國的“世紀 17 號”——一顆帶有機械臂的實驗衛(wèi)星，A稱其將用于修理航天器——是一個主要問題。
“如果你要修理一些東西，它需要是可修理的。如果要加油，它需要有一個加油口，”她在米切爾航空航天研究所 7 月舉辦的一次活動中說?！八麄兊男l(wèi)星并非如此?！?/p>
她說，美國太空軍將“世紀 17 ”視為一種武器。這樣的系統(tǒng)可能會與美國衛(wèi)星發(fā)生碰撞或破壞美國衛(wèi)星。
她說，與此同時，俄羅斯也對其 Nudol 地基導彈反衛(wèi)星系統(tǒng)感到擔憂。也有人擔心一個新平臺，許多人將其比作俄羅斯套娃。Armagno 解釋說，它是“衛(wèi)星中的衛(wèi)星”。
美國太空部隊——即將迎來它的第二個生日——已經(jīng)并且正在開發(fā)許多態(tài)勢感知工具，以提高其對太空的可視性。
該軍種目前正在推行深空先進雷達概念計劃，也稱為 DARC。根據(jù)該軍種的消息，該平臺是一個地面雷達系統(tǒng)，旨在24/7全天候探測、跟蹤和維護深空物體。據(jù)官員稱，它將主要跟蹤地球同步軌道上的物體，但它也可以跟蹤近地軌道上的物體。
喬拜登總統(tǒng)的 2022 財年預算要求包括 1.23 億美元用于該計劃的研究、開發(fā)、測試和評估。
美國空軍負責預算的副助理部長詹姆斯·佩奇亞少將在 5 月與記者的簡報會上說，這增加了約 9000 萬美元的資金。
根據(jù)預算文件，DARC 將增強軍方的空間監(jiān)視網(wǎng)絡，作為一個額外的傳感器，具有更高的容量和能力來監(jiān)視深空物體并提供全面的全球覆蓋。
美國太空部隊正在通過中間層采購程序來開發(fā)雷達，以開發(fā)、測試和交付一個 DARC 站點。它預計將于 2025 年完成。此外，根據(jù)預算文件，采購方式將為戰(zhàn)略性位于全球的另外兩個站點奠定基礎。
美國太空部隊正在與國家安全技術加速器的太空企業(yè)聯(lián)盟為 DARC 合作。據(jù)官員稱，原型提案的請求原定于 6 月向行業(yè)發(fā)布，但被推遲到 7 月。截至記者發(fā)稿時，該征集尚未發(fā)布。
美國太空與導彈系統(tǒng)中心空間域感知雷達部門的裝備負責人凱利·格雷納中校說，在過去幾個月中，太空部隊舉辦了四個工業(yè)日來支持該計劃。從那時起，該軍種一直在共享文件并定期更新公司，同時還收集行業(yè)意見。
他在接受采訪時說：“這確實是行業(yè)和政府的共同努力，以確保我們做對并提出有意義的原型提案請求?！?/p>
他說：“這是通過航天企業(yè)聯(lián)盟的一種美妙之處”，其中大量成員都是非傳統(tǒng)公司。這“使我們能夠更深入地接觸一些我們原本無法接觸到的非傳統(tǒng)公司。”
Greiner 指出，提案將在征集發(fā)布后 45 天到期，可能在 8 月中旬的某個時間。太空部隊的目標是在日歷年年底前授予合同。原型將于 2025 年 3 月交付。
“這是一個雄心勃勃的時間表，但它是可行的，”他說。“我們已經(jīng)花了幾年時間來研究這一問題，我們已經(jīng)在新墨西哥州的白沙導彈靶場建立了我們所謂的 DARC 技術演示。
Greiner 說，該示范設施是由約翰霍普金斯大學的應用物理實驗室在過去兩年中建造的。
最后的演示活動定于 7 月底或 8 月初完成。
”隨著得出結論，我們對整個技術充滿信心，“他說?！爆F(xiàn)在，走出去并建立第一個 [DARC] 站點真的落在了行業(yè)的肩上?！?/p>
隨著努力的推進，太空軍仍在考慮希望所有三個站點的盡快部署。
”我們正在研究全球三個地理上分散的站點，它們在全球覆蓋范圍內(nèi)相隔大約 120 度，“Greiner 說?！蔽覀冋谂c一些伙伴國家進行談判?！?/p>
他補充說，將在美國大陸、歐洲司令部和印太司令部地區(qū)設立地點。此外，如果它們靠近赤道將是首選，但這不是必需的。
與此同時，洛克希德·馬丁公司去年向軍方交付了太空柵欄雷達。該系統(tǒng)基于馬紹爾群島的夸賈林環(huán)礁，主要在低地球軌道上探測、跟蹤和測量空間物體，但它也能看到中地球軌道和地球同步軌道。
Space Delta 2 太空領域感知的運營、網(wǎng)絡和演習主任、太空部隊少校布萊恩·桑切斯 （Bryan Sanchez） 表示，該系統(tǒng)一直表現(xiàn)良好。
”由于 Space Fence 的敏感性，我們已經(jīng)確定了 5,000 多個可能包含在太空目錄中的新目標，“他在給國防部的電子郵件中說。
桑切斯說，Space Fence 每天進行大約 130,000 次觀測，可以跟蹤小至 1 到 2 厘米的物體，具體取決于其軌道狀況。
他說，今年晚些時候，該系統(tǒng)的項目辦公室將對該平臺進行”相干集成升級“，這將使地球靜止軌道的定位精度更高。
桑切斯指出，雷達不僅僅是跟蹤太空垃圾。
”雖然太空圍欄可以看到的大量小物體是軌道碎片，但太空圍欄給太空部隊帶來的真正價值是增強了對太空領域的認識和特征，“他說?！蔽覀兛梢员碚骱妥R別的物體越多，我們在空間中的移動自由就越大?！?/p>
他補充說：”從確保發(fā)射供應商清楚地了解他們正在發(fā)射的制度，到確保載人航天安全，……太空圍欄有助于實現(xiàn)更有效和全面的太空領域意識?！?/p>
據(jù)洛克希德馬丁公司發(fā)言人稱，該地基系統(tǒng)采用了先進的固態(tài) S 波段相控陣雷達技術。
發(fā)言人說：”雷達系統(tǒng)的能力是軌道信息數(shù)量和質(zhì)量的重大改進，以支持我們在太空的國家安全利益?！?”除了對目標進行編目之外，Space Fence 還將檢測距離較近的物體、分解、機動和發(fā)射?！?/p>
與此同時，隨著太空領域的競爭越來越激烈，該軍種正在超越僅僅觀察太空中的目標，而是積極致力于更好地了解目標在做什么以及為什么，Armagno 指出。
然而，這需要”大量的數(shù)據(jù)“，她說。此前，來自世界各地的雷達和光學望遠鏡的信息在科羅拉多州科羅拉多斯普林斯附近的夏延山綜合體中集成，官員在那里對衛(wèi)星進行編目和跟蹤。
”很多數(shù)據(jù)……都留在了裁剪室的地板上，“她說?！爆F(xiàn)在我們基本上將其放入科羅拉多斯普林斯的一個數(shù)據(jù)湖中，并且……我們正在添加來自學術界 [和] 工業(yè)界的信息。我們正在添加來自其他國家的數(shù)據(jù)——因為我們的盟友也有空間態(tài)勢感知能力——并試圖創(chuàng)建一個信息庫?！?/p>
米切爾研究所空間力量優(yōu)勢研究中心空間研究高級研究員克里斯斯通表示，雖然新系統(tǒng)和舊系統(tǒng)的部署大大提高了美國縮小低地球軌道和地球地球軌道覆蓋差距的能力，但必須做更多的工作。
”仍有一些地區(qū)需要更多的覆蓋，例如在南半球，以及隨著這些要求的出現(xiàn)最終擴展到 cislunar，“他說。Cislunar是地球同步軌道和月球之間的區(qū)域。
此外，他指出，該國的大部分傳統(tǒng)雷達都是在冷戰(zhàn)期間設計的，以對抗蘇聯(lián)。
斯通說：”隨著我們越來越多地進入太空中越來越擁擠和有爭議的環(huán)境，擁有所有軌道區(qū)域的 24/7 覆蓋對于保護和捍衛(wèi)我們的關鍵太空基礎設施和消除對手的意外至關重要?！?”即使有那些未來的系統(tǒng)，也存在差距?！?/p>
傳統(tǒng)基金會的高級研究員 Dean Cheng 指出，地月空間的可見性將很快成為一個更受關注的領域。
他說，cislunar 領域”將成為一個更加激烈的競爭領域“。他補充說，在那里有些地方地球和太陽的引力場相互抵消，這使得衛(wèi)星能夠以最少的燃料留在那里。
”我們把詹姆斯韋伯望遠鏡放在外面，但中國人把數(shù)據(jù)中繼通信……衛(wèi)星放在外面，“他說?！狈浅２煌覀冋谒伎伎茖W。他們正在考慮實際應用。“
很明顯，A正在思考它可以在 GEO 之外的廣闊空間中做什么。程說，國可能有邪惡的動機。
例如，正在退役的老化衛(wèi)星有時會被移入 GEO 以外的軌道，有一天可能會被用作武器，他建議。
”例如，你可以想象，有人可能把一些沒有死的東西放進墓地軌道，也許他們可以把它帶回來——無論是戰(zhàn)時預備隊，還是作為反衛(wèi)星武器，“他說?！蔽覀冎饕P注即將到來的事情。萬一有東西進來怎么辦？“
