NASA正在談論它將與海軍研究實驗室進行的一個新的聯(lián)合項目。該任務被稱為UVSC探路者，現(xiàn)已準備好發(fā)射，并將與STPSat-6一起進入軌道，后者是空間測試計劃-3國防部任務的主要航天器，UVSC是紫外線光譜-光子儀探路者的簡稱。

　　UVSC探路者目前計劃不早于11月22日從佛羅里達的卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射。它將利用聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Atlas V 551火箭進入軌道，任務是研究太陽高能粒子的起源，這是太陽發(fā)出的危險的輻射形式。

　　太陽高能粒子，或SEPs，是空間天氣的一種形式，給空間探索帶來重大挑戰(zhàn)。在SEP事件中，太陽向太空發(fā)射高能粒子，這些粒子以令人難以置信的高速度飛行，使一些粒子在不到一個小時內(nèi)到達地球。太陽離地球有9300萬英里遠。

　　太陽高能粒子會損壞航天器，且宇航員暴露在這種類型的輻射下是很危險的。UVSC探路者號將深入觀察被稱為日冕的太陽外層大氣的低區(qū)域，科學家們認為日冕是SEPs的發(fā)源地。

　　這項任務的目標是了解更多關于SEPs是如何產(chǎn)生的，以試圖學會預測這種現(xiàn)象。美國國家航空航天局說，預測這種類型的太陽風暴對于實現(xiàn)未來的太空探索至關重要。在長期任務中暴露于增加的輻射水平，如火星任務，是人類探索深空的主要挑戰(zhàn)之一。