邁入21世紀后,我國頒布了一系列集成電路扶持政策,電源管理芯片屬于國家重點支持和鼓勵的關(guān)鍵產(chǎn)品,不少本土廠商順勢崛起,在各個細分領(lǐng)域大展身手。近些年,因為受到持續(xù)緊張的地緣政治局勢以及不斷反復疫情的影響,在加劇全球“缺芯”潮的同時,進一步加快了我國電源芯片行業(yè)的發(fā)展,越來越多的企業(yè)投身于此。
目前,我國在電源芯片細分領(lǐng)域已涌現(xiàn)了晶豐明源、圣邦股份、思瑞浦、芯朋微、賽微微、英集芯等一大批領(lǐng)先企業(yè)。其中,就有近些年默默耕耘、踏踏實實,取得一系列技術(shù)突破的上海芯龍半導體技術(shù)股份有限公司(簡稱“芯龍技術(shù)”)。
但最近,模擬芯片巨頭德州儀器宣布了極富野心的芯片擴產(chǎn)計劃,在很多分析人士看來,這無疑會給國內(nèi)這些國內(nèi)的電源芯片廠商帶來巨大的挑戰(zhàn)。
“TI們”把持的市場
電源管理類模擬集成電路一般簡稱“電源芯片”,主要負責電子設(shè)備所需的電能變換、分配、檢測等管控功能,廣泛應用于各類電子產(chǎn)品和設(shè)備中,其性能優(yōu)劣對電子產(chǎn)品的性能和可靠性有著直接影響,是模擬芯片最大的細分市場。
依據(jù)輸入電源屬性、工作原理、耐壓高低、輸出功率、輸出電源屬性、電源轉(zhuǎn)換方式、開關(guān)頻率等主要參數(shù)或技術(shù)指標,電源芯片可以分成以下幾類(不包括驅(qū)動控制類、保護類、負載開關(guān)驅(qū)動類等非獨立完成電源管理主要功能的輔助類電源芯片):
其中,AC-DC 電源芯片一般用于直接使用交流市電供電的電子產(chǎn)品或設(shè)備中,例如電源適配器、開關(guān)電源模塊、充電器、LED 照明驅(qū)動等領(lǐng)域;線性降壓電源芯片(LDO)僅能實現(xiàn)降壓變換,大多用于輸入輸出壓差和輸出功率較小的領(lǐng)域;DC-DC 電源芯片功能多樣,可實現(xiàn)降壓、升壓、升降壓和負壓等變換,可輸出恒壓、恒流、恒壓+恒流等模式,廣泛應用于各類電子產(chǎn)品或設(shè)備中。
近幾年,工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、5G通訊、新能源汽車、人工智能、智能制造等新興行業(yè)快速發(fā)展,帶動著電源芯片的需求日益旺盛。根據(jù)國際市場調(diào)研機構(gòu) Transparency Market Research 分析,2026 年全球電源管理芯片市場規(guī)模將達到 565 億美元,預計 2018-2026 年期間的年復合增長率為 10.69%。
從目前全球電源芯片的競爭格局來看,這個市場主要被德州儀器、亞德諾、英飛凌等國外模擬芯片巨頭占據(jù),雖未形成壟斷,但市場集中度較高。IC insights數(shù)據(jù)顯示,2019 年全球前十大模擬集成電路設(shè)計企業(yè)合計市場占有率高達 67%,其中,德州儀器以102億美元的模擬芯片銷售額和19%的市場份額位列第一。電源芯片市場在其中也有著類似的現(xiàn)狀。
圖片來源:IC insights
其實,從2017年開始,全球前十大模擬廠商就幾乎沒有發(fā)生很大的變化,TI、ADI連續(xù)三年穩(wěn)居前兩名,其余廠商也無一出局。那么在電源芯片方面,他們究竟有何優(yōu)勢,可以穩(wěn)坐前十寶座?據(jù)筆者獲悉,這主要包括以下幾個方面:
高電壓
耐壓是DC-DC電源芯片生產(chǎn)制程工藝的核心指標,也是行業(yè)常用的分類標準。當功率固定時,提升電源芯片的工作電壓可降低損耗,而高耐壓產(chǎn)品在兼容低耐壓產(chǎn)品所有應用領(lǐng)域的同時,還可應用于工作電壓更高的領(lǐng)域,因此電源芯片的耐壓越高,應用領(lǐng)域越廣,例如新能源汽車、通信基站等電池電壓達到48V,卻需要耐壓100V的電源芯片為之供電。
但高電壓就意味著廠商不僅需要設(shè)計低損耗的功率管驅(qū)動電路,還要強化芯片的可靠性、提高散熱能力和熱穩(wěn)定性,更重要的是開發(fā)特定的晶圓制造工藝。因此,耐壓越高,電源芯片的設(shè)計難度也就越大。
在DC-DC電源芯片領(lǐng)域,德州儀器、美國芯源、矽力杰等國外廠商的產(chǎn)品最高工作電壓已達100V,而國內(nèi)廠商產(chǎn)品的最高工作電壓一般為 40V 以下,部分產(chǎn)品可達60V,部分如芯龍技術(shù)等國內(nèi)少數(shù)企業(yè)的最高工作電壓或耐壓已經(jīng)可以達到 100V。
大電流
眾所周知,電源芯片的輸出電流越大,其輸出功率也就越大。大電流產(chǎn)品在兼容小電流產(chǎn)品所有應用領(lǐng)域的同時,可應用于對電源芯片輸出電流要求更高的領(lǐng)域,因此電源芯片的輸出電流越大,應用領(lǐng)域越廣,例如激光照明設(shè)備的工作電流一般在10A 以上,需要大電流輸出產(chǎn)品為之供電。
但需要注意的是,在內(nèi)部電阻不變的情況下,電源芯片的損耗也與輸出電流的平方成正比,換句話說,輸出電流越大損耗越高,并且還可能因芯片發(fā)熱量過大而影響芯片的性能和可靠性。同時,常規(guī)的封裝工藝難以滿足電源芯片對熱阻低、可靠性高、性價比高的綜合要求。種種 因素限制下,輸出電流越大,DC-DC電源芯片的設(shè)計難度也就越大。
目前,德州儀器產(chǎn)品的最大輸出電流為10A,但國內(nèi)廠商產(chǎn)品最大輸出電流大多僅達6A,而芯龍技術(shù)產(chǎn)品的最大輸出電流可以達到12A。
大功率
功率密度指單位體積的芯片能夠輸出的最大功率,功率密度越大,芯片的驅(qū)動能力越強,能夠應用于對于電源芯片輸出能力要求更高的領(lǐng)域,例如汽車音響、車載電臺等設(shè)備一般需要 75W 以上的電源芯片為之供電。
但功率密度越大,芯片內(nèi)部的損耗和溫升也會隨之增大,需要提高芯片的轉(zhuǎn)換效率和散熱能力以保證產(chǎn)品能夠正常工作,設(shè)計難度較大。同時還要求芯片設(shè)計企業(yè)在芯片的電路設(shè)計、封裝和系統(tǒng)設(shè)計方面融合創(chuàng)新,即需要在精通電路設(shè)計的基礎(chǔ)上,熟悉晶圓制造和封裝測試工藝。
目前,在這方面,國外廠商產(chǎn)品最大輸出功率為 50W 左右;國內(nèi)廠商產(chǎn)品的最大輸出功率大多僅30W左右,而芯龍技術(shù)產(chǎn)品則達到了單顆芯片最大輸出功率100W的國際領(lǐng)先水平。
IDM模式
IDM即設(shè)計、制造、封裝一體化的生產(chǎn)模式,目前近六成的模擬龍頭都選擇以 IDM 模式來進行生產(chǎn)。原因在于,IDM 的生產(chǎn)模式可以幫助廠商快速調(diào)整產(chǎn)能、持續(xù)降低生產(chǎn)成本、提升自身工藝,同時通過對直銷的強化可以避免將部分利潤讓渡給代工廠,從而實現(xiàn)降本增效。
我們都知道,模擬芯片重在設(shè)計與制造的有效結(jié)合,強調(diào)安全而精確地實現(xiàn)單一功能,因此相比數(shù)字芯片對先進制程的持續(xù)追求,模擬芯片更追求產(chǎn)品的穩(wěn)定性。隨著模擬芯片產(chǎn)業(yè)的長期發(fā)展,廠商之間的競爭也將會趨于成本控制和料號擴充。而在 IDM 模式下,廠商不僅可以通過合理調(diào)整自建產(chǎn)能持續(xù)優(yōu)化成本,以提供更有競爭力的售價;還可以通過自有產(chǎn)線打磨自身工藝,進而提供較高端的產(chǎn)品設(shè)計和工藝水平。這些都有利于模擬芯片廠商的長期發(fā)展。
但IDM模式需要巨大的資金投入,僅晶圓廠的建設(shè)就需要數(shù)十億甚至百億,對于還處在起步階段的國內(nèi)廠商來說負擔過重,因此目前國內(nèi)廠商大多采取設(shè)計+代工的 fabless 模式,這種模式雖然可以讓廠商專注于設(shè)計環(huán)節(jié),但顯然從模擬芯片的產(chǎn)品特點和商業(yè)邏輯來說存在一定的局限性。
但即使如此,國產(chǎn)電源管理芯片廠商依然一往無前。
國產(chǎn)廠商的“披荊斬棘”
當前,我國電源芯片市場規(guī)模穩(wěn)步擴張,前瞻產(chǎn)業(yè)研究院數(shù)據(jù)顯示,2020年模擬芯片業(yè)務市場規(guī)模約1451.07億元,電源芯片作為模擬芯片的重要細分領(lǐng)域,初步統(tǒng)計2020年業(yè)務規(guī)模763億元,占模擬芯片市場規(guī)模的50%以上。
圖片來源:前瞻產(chǎn)業(yè)研究院
雖然國內(nèi)市場長期被國際廠商占據(jù)絕大部分份額,但已有晶豐明源、圣邦股份、思瑞浦、芯朋微、賽微微、英集芯等本土廠商加入戰(zhàn)局,爭奪份額;也有像芯龍技術(shù)之類專注于中高電壓、中大功率DC-DC電源芯片等細分領(lǐng)域的企業(yè)異軍突起。
回顧國內(nèi)電源芯片產(chǎn)業(yè)數(shù)十載的發(fā)展,可謂風雨兼程,終見彩虹。
2000年以前,國內(nèi)電源管理芯片行業(yè)處于萌芽發(fā)展階段,該階段企業(yè)多以中外合資公司為主,布局電源管理芯片業(yè)務。隨著2000年《鼓勵軟件產(chǎn)業(yè)和集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展的若干政策》的發(fā)布,集成電路確定為中國戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)之一,加上中國通信及工業(yè)等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,國內(nèi)以圣邦股份、富滿電子、晶豐明源、芯朋微等為代表的優(yōu)勢企業(yè)紛紛成立,國內(nèi)電源管理芯片開始進入了起步發(fā)展階段。
此后,伴隨著《進一步鼓勵軟件產(chǎn)業(yè)和集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展的若干政策》、《新時期促進集成電路產(chǎn)業(yè)和軟件產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展的若干政策》(國發(fā)(2020)8 號)等國家政策的陸續(xù)出臺,以及發(fā)展環(huán)境逐漸優(yōu)化、企業(yè)研發(fā)投入增加、中美貿(mào)易摩擦加劇等多種因素影響下,國產(chǎn)化和進口替代推動行業(yè)進入快速拓展階段,國內(nèi)電源芯片企業(yè)市場地位、市場認可度及競爭力不斷提升。2017年我國迎來了電源芯片廠商的上市高潮期,圣邦股份、富滿電子等均在2017年獲得上市,此外芯朋微等代表企業(yè)也于2020、2021年接連上市。
圖片來源:前瞻產(chǎn)業(yè)研究院
但這發(fā)展過程顯然也是幾多艱辛,本土廠商頂著設(shè)計技術(shù)門檻高、人才短缺、不被終端客戶認可等壓力艱難起步。
設(shè)計技術(shù)門檻高
電源芯片的設(shè)計難點在于,研發(fā)必須同時結(jié)合電路設(shè)計和晶圓、封裝制程工藝的開發(fā),必要時需要反復試驗、試錯迭代,才能保證產(chǎn)品的性能參數(shù)達到技術(shù)要求,故產(chǎn)品設(shè)計研發(fā)周期長、技術(shù)門檻較高,典型特點是“深積累、慢發(fā)展、重技術(shù)、長周期”。德州儀器等國外巨頭在該領(lǐng)域起步較早,擁有較強的先發(fā)優(yōu)勢,形成了較高的市場和技術(shù)壁壘。
人才短缺
電源芯片不同于數(shù)字芯片,需要的是長年累月的技術(shù)積累,產(chǎn)品研發(fā)也是更多地依賴于工程師的技術(shù)和經(jīng)驗,而不在于使用先進的EDA 軟件工具與IP的疊加等因素,這些特點決定了明星工程師的“單兵作戰(zhàn)能力”對于電源芯片產(chǎn)品研發(fā)至關(guān)重要。
但是,優(yōu)秀的模擬工程師需要經(jīng)過多年培養(yǎng),原因在于模擬電路門檻相當之高,研發(fā)周期至少3-5年以上。更重要的是,國內(nèi)電源芯片市場長期為國際跨國巨頭壟斷,歐美日廠商占據(jù)超80%的市場份額,龐大的份額之下國內(nèi)芯片研發(fā)人才流失也隨之更為嚴重。換句話說,人才之爭讓國內(nèi)電源芯片行業(yè),尤其是高耐壓、大電流、大功率DC-DC電源芯片研發(fā)技術(shù)人才稀缺,因此人才問題成為本土廠商最大的瓶頸。
面對這樣的難題,本土廠商也是“各出奇招”。其中,晶豐明源主要采取對外股權(quán)投資以及引進、培養(yǎng)優(yōu)秀人才等方式,其收購或投資的公司包括上海萊獅、上海芯飛、類比半導體、爻火微電子、凌鷗創(chuàng)芯等,覆蓋LED驅(qū)動/AC-DC/信號鏈/MCU/DC-DC等多個領(lǐng)域。此外,2020年,晶豐明源還實施了兩次股權(quán)激勵計劃,基本上實現(xiàn)全員覆蓋。
終端客戶對本土廠商缺乏信心
由于工業(yè)、醫(yī)療電子、汽車電子、測試測量儀器儀表等行業(yè)對芯片性能和質(zhì)量要求較高,因此這些客戶往往直接采購國際大廠的產(chǎn)品,即使選擇國產(chǎn)高性能電源芯片也會十分謹慎。高端應用市場“試錯”機會的缺乏導致大部分國內(nèi)企業(yè)只能參與一般照明設(shè)備、消費電子等中低端產(chǎn)品的價格競爭。
介于此,加強工業(yè)、汽車等行業(yè)系統(tǒng)大廠和國產(chǎn)芯片及上游供應鏈廠商的協(xié)同聯(lián)動合作成為關(guān)鍵。圣邦股份通過同時與國內(nèi)外知名終端整機廠商、電子元器件經(jīng)銷商、晶圓制造商以及封裝測試廠商建立了高效聯(lián)動機制,目前其電源IC產(chǎn)品已廣泛應用于消費類電子、通訊設(shè)備、工業(yè)控制、醫(yī)療儀器、汽車電子等領(lǐng)域,以及物聯(lián)網(wǎng)、新能源、智能穿戴、人工智能、智能家居、智能制造、5G通訊等新興電子產(chǎn)品領(lǐng)域。除圣邦股份外,芯龍技術(shù)也積極部署終端領(lǐng)域。數(shù)據(jù)顯示,目前芯龍技術(shù)超75%的產(chǎn)品皆已應用于汽車電子、工業(yè)控制、通信設(shè)備等工業(yè)級領(lǐng)域。
龍頭擴產(chǎn)下的大考
雖然我國電源芯片行業(yè)已進入快速拓展階段,但是龍頭德州儀器的擴產(chǎn)也讓本土廠商不得不再次迎接新的挑戰(zhàn)。
從上文我們可以知道,電源芯片巨頭大多都為IDM模式,擁有自己的晶圓廠是他們能夠領(lǐng)先市場的關(guān)鍵,可以實現(xiàn)在設(shè)計和工藝上的緊耦合。而本土廠商多以Fabless模式為主,這使得他們不僅需要自身具備有競爭力的開發(fā)能力,還需要和代工廠商進行充分交流,才能實現(xiàn)設(shè)計和工藝上的耦合。
業(yè)內(nèi)人士告訴筆者,在此情形下,本土廠商只有專心研究,掌握核心技術(shù)優(yōu)勢,才能在競爭日益激烈的電源芯片市場中立于不敗之地。
在他看來,長期以來,我國集成電路產(chǎn)業(yè)主要被國外大廠所壟斷,電源芯片也不例外。但由于國外巨頭起步較早,經(jīng)過幾十年的發(fā)展,已經(jīng)形成了較為寬泛的產(chǎn)品覆蓋面,產(chǎn)品線也覆蓋了很多領(lǐng)域,因此他們往往不會特別專注于某一細分領(lǐng)域。而這正好給了本土廠商彎道超車的機會,雖然當下我們或許仍處于初步發(fā)展階段,但是卻擁有一定的性價比優(yōu)勢,對于用戶來說較為友好。
過往,德州儀器等廠商將產(chǎn)能聚焦在更高毛利且更具競爭力的市場,但現(xiàn)在,他們擴產(chǎn)后擁有了充足的產(chǎn)能,將在多個產(chǎn)品線與國內(nèi)的模擬芯片公司競爭。依賴于過硬的技術(shù)和產(chǎn)品質(zhì)量,如果他們用規(guī)?;獊砼c國內(nèi)廠商進行“價格戰(zhàn)”,國內(nèi)電源芯片廠商現(xiàn)在打下的格局能否守住,也潛在很大的不確定性。
不過在上述行業(yè)人士看來,未來在電源芯片這個行業(yè)國產(chǎn)替代的空間還是很大的。
他指出,雖然電源芯片行業(yè)80%的份額被國外廠商壟斷,但近年來國家出臺了一系列鼓勵扶持政策,為芯片行業(yè)建立了優(yōu)良的政策環(huán)境,促進芯片及以電源管理芯片為代表的細分領(lǐng)域的發(fā)展,因此發(fā)展前景很好。目前國內(nèi)像芯龍技術(shù)、晶豐明源、圣邦股份、思瑞浦、南芯半導體等多家本土廠商都已在細分領(lǐng)域取得關(guān)鍵突破,有望在國產(chǎn)替代的大趨勢下迎來快速增長期。
其中,芯龍技術(shù)從成立之初就選擇了一條差異化技術(shù)路線,專注于研發(fā)“高電壓、大電流、大功率”的電源芯片,致力于突破技術(shù)瓶頸,早在2015年就已推出100V 耐壓產(chǎn)品并實現(xiàn)量產(chǎn)。高舉高打,建立起自有的技術(shù)壁壘,本土電源芯片企業(yè)走出了突圍之路。
據(jù)了解,目前,芯龍技術(shù)電源芯片的最高耐壓可達 100V,最大輸出電流為 12A,最大輸出功率為 100W,可與TI、美國芯源等國際大廠比肩,均為業(yè)內(nèi)已知量產(chǎn)產(chǎn)品中的較高技術(shù)水平,得到了第三方權(quán)威機構(gòu)的認定。
至于晶豐明源,則靠著自身資源、規(guī)模等優(yōu)勢基本壟斷了通用LED照明市場,在國內(nèi)市場占據(jù)了很大的份額,其他廠商難以撼動其地位;南芯半導體則是在移動電源市場占據(jù)了很多份額,專注于鋰電池相關(guān)的充電管理、有線/無線快速充電協(xié)議、鋰電保護等電池管理領(lǐng)域;此外,圣邦股份、思瑞浦也都是在電源芯片領(lǐng)域較為領(lǐng)先的企業(yè)。圣邦股份主要專注于高性能運放、LDO等模擬芯片,而思瑞浦則更致力于信號鏈模擬芯片,主要用于通信領(lǐng)域。
“對本土電源芯片廠商來說,應該把握機遇,專注于自己的細分領(lǐng)域,持續(xù)精耕細作,研發(fā)更深層次的產(chǎn)品,走出差異化的路線,才能取得差異化的競爭優(yōu)勢,方能與國外大廠一戰(zhàn)?!鄙鲜鲂袠I(yè)人士強調(diào)。
寫在最后
未來,在新能源汽車、工業(yè)控制、通訊設(shè)備、消費電子、家用電器等產(chǎn)業(yè)的帶動下,國內(nèi)電源芯片市場需求也將持續(xù)增長,或許會有越來越多的企業(yè)開始涉足電源芯片領(lǐng)域,市場競爭也將變得更加激烈。
面對越來越好的發(fā)展行情,本土電源芯片廠商需要找準細分領(lǐng)域,做大、做強、做優(yōu),才能成為“隱形冠軍”,才能與德州儀器等國外巨頭搶奪中高端領(lǐng)域的市場份額,才能在這暗流涌動的競爭中屹立不倒。