3月7日,美國SpaceX公司發(fā)推文稱將再發(fā)射獵鷹9號為星鏈計劃送入新衛(wèi)星,轉(zhuǎn)載瀏覽量均不高。網(wǎng)友調(diào)侃:頻繁地像開飛機,關注度沒法不下降。
商業(yè)航天常態(tài)化的“影子”已經(jīng)初現(xiàn)端倪。讓人類的航天實踐越來越平常、越來越可及是大多數(shù)航天人的目標,也是發(fā)展商業(yè)航天的應有之義。
我國的商業(yè)航天發(fā)展六年有余,如何推動我國商業(yè)航天的發(fā)展?適合我國商業(yè)航天的發(fā)展路徑是什么樣的?
商業(yè)化只是商業(yè)航天的“開端”
“許可體制內(nèi)的航天力量走向市場,給了從業(yè)的科研人員、技術人員更大的舞臺?!比珖f(xié)委員、國際宇航科學院院士、中國科學院國家空間科學中心研究員吳季告訴科技日報記者,沒有商業(yè)航天的時候,航天領域主要承擔政府任務,有了商業(yè)航天,目標應該更廣闊。
幾年來,商業(yè)航天的發(fā)展中出現(xiàn)過一些坎坷。例如衛(wèi)星研制公司一下子達到幾十家,但由于沒有找到衛(wèi)星的市場需求,難以形成足夠大的市場規(guī)模,導致很多企業(yè)難以真正實現(xiàn)盈利;再比如民營企業(yè)沿用體制內(nèi)的技術,僅僅依靠低廉的價格與體制內(nèi)爭任務,導致一些管理問題。
“不搞技術創(chuàng)新、不積極開發(fā)市場,難以形成商業(yè)航天的可持續(xù)發(fā)展?!?吳季表示,商業(yè)化僅僅是商業(yè)航天的“開端”,如果只是想脫離體制自己辦公司,還遠遠不夠。
有新技術才有生長能力
對于心懷深空的航天人來說,商業(yè)化不應是終極目的,通過商業(yè)化帶領更多人邁向深空、實現(xiàn)人類的宇宙夢才是。如何才能做到呢?
相較于“商業(yè)航天”,吳季更愿意將其稱為“新航天”,因為“有新技術才有生長能力,有新市場才有生長土壤”。
“SpaceX公司就是憑借新技術,獲得了NASA的大量訂單?!眳羌菊f,如果一個公司致力于技術創(chuàng)新,填補技術空白,或者某項技術比體制內(nèi)的研發(fā)力量做得好,參與到國家任務的競爭,將是對整個中國航天科技的促進。
如果技術實力達不到,那么通過尋找新的市場,覆蓋航天應用“無人區(qū)”,比如通過新穎的模式創(chuàng)新,提供普通民眾愿意享受的服務,也將促進商業(yè)航天的市場繁榮。
無論技術創(chuàng)新還是市場創(chuàng)新,都能夠讓商業(yè)航天實現(xiàn)更好的發(fā)展。吳季解釋:所以商業(yè)航天強調(diào)了它的資本來源,而新航天強調(diào)的是它的發(fā)展要素。創(chuàng)新是商業(yè)航天發(fā)展的“魂”,政府應該在商業(yè)航天的創(chuàng)新能力上加以引導。
政府引導,商業(yè)航天開啟正循環(huán)
不久前,國務院發(fā)布的《2021中國的航天》白皮書指出:研究制定商業(yè)航天發(fā)展指導意見,促進商業(yè)航天快速發(fā)展。一方面支持商業(yè)航天企業(yè)參與航天重大工程項目研制,另一方面建立航天活動市場準入負面清單制度。
全國政協(xié)委員、中國航天科技集團公司一院首席總設計師姜杰院士研判:國內(nèi)商業(yè)發(fā)射市場需求規(guī)模近年來發(fā)展尤為迅速。隨著國家政策逐步放開衛(wèi)星制造和應用的權(quán)限,在傳統(tǒng)航天發(fā)射市場外,民營企業(yè)積極進入航天領域,商業(yè)衛(wèi)星成為主要手段和最佳切入點。
“政府有政策引導,商業(yè)公司就會跟進,資本也會跟進,將會形成促進航天工業(yè)和航天技術發(fā)展的正循環(huán)?!眳羌菊f。
“未來的市場將不斷壯大?!苯芤脖硎?,中低軌衛(wèi)星由于技術門檻較低,正成為商業(yè)衛(wèi)星的主要發(fā)展方向,相關型號火箭的商業(yè)發(fā)射頻次將呈逐年增長趨勢。
人類正逐步走進太空時代,其關鍵是成本問題?!爱敾鸺陌l(fā)射成本因技術創(chuàng)新降低十數(shù)倍,航天會離普通人越來越近。而一旦航天踏入普通人的生活,商業(yè)航天將進入蓬勃發(fā)展階段?!?吳季進一步強調(diào):解決成本問題的核心是技術創(chuàng)新。