11 月 6 日消息，當?shù)貢r間 11 月 5 日，世界上第一顆木質(zhì)衛(wèi)星 —— 日本的小型航天器 LignoSat 搭乘 SpaceX 貨運龍飛船抵達國際空間站 (ISS)。

大約一個月后，這顆立方體衛(wèi)星將從 ISS 的 Kibo 模塊部署到軌道上。如果一切按計劃進行，其機載電子設備將在接下來的六個月內(nèi)記錄并將關鍵健康數(shù)據(jù)傳輸回地球。

據(jù) NASA 國際空間站項目副首席科學家梅根?埃弗里特（Meghan Everett）介紹，LignoSat 僅有 10 厘米長，但它可能對未來的太空飛行和探索產(chǎn)生重大影響。“雖然有些人可能認為太空中的木頭有點違反直覺，但研究人員希望這項研究表明，木質(zhì)衛(wèi)星可以比傳統(tǒng)衛(wèi)星更可持續(xù)、更環(huán)保?！?/p>

研究人員指出，傳統(tǒng)衛(wèi)星主要由鋁制成。當它們生命結(jié)束并在大氣層中燃燒時會產(chǎn)生氧化鋁，這可能會改變地球的熱平衡并破壞其保護性臭氧層。

隨著太空中航天器數(shù)量的增長，這種影響也正在變得越來越令人擔憂，尤其是 SpaceX 不斷增長的 Starlink 等衛(wèi)星星座（目前擁有約 6500 顆活躍衛(wèi)星）。

任務團隊成員表示，像 LignoSat 這樣的木質(zhì)衛(wèi)星（IT之家注：用木蘭木代替鋁）可能是未來的解決方案；它們在返回地球時不會將這些有害污染物排放到大氣中。

退休的日本宇航員、現(xiàn)任京都大學教授的 Doi Takao 表示，“金屬衛(wèi)星未來可能會被禁用”，“如果我們能證明我們的這顆顆木質(zhì)衛(wèi)星有效，我們想把它推銷給埃隆?馬斯克的 SpaceX?！?/p>

埃弗里特表示：“學生研究人員將測量木質(zhì)結(jié)構(gòu)的溫度和應變，并觀察它在太空真空環(huán)境以及原子氧和輻射條件下的變化?！?/p>

LignoSat 團隊成員還表示，如果此次測試一切順利則可能會對地球軌道以外的地方產(chǎn)生影響。

“這可能看起來過時了，但隨著文明走向月球和火星，木材實際上是最先進的技術，”Sumitomo Forestry Tsukuba 研究院的經(jīng)理 Kenji Kariya 表示，“向太空擴張可能會振興木材行業(yè)?！?/p>