據(jù)預(yù)測，市場對語音控制應(yīng)用設(shè)備的需求將急劇增長，其推動力來自電話機市場。電話機將更多地采用語音命令進行控制。其他應(yīng)用領(lǐng)域包括玩具和手持設(shè)備如計算器、語音控制的安全系統(tǒng)、家用電器及車載設(shè)備(立體聲、視窗、環(huán)境控制、車燈和導(dǎo)航控制)。本文從可復(fù)用和優(yōu)化芯片空間的角度出發(fā)介紹語音識別芯片結(jié)構(gòu)設(shè)計的種種考慮，其思路有利于開發(fā)一系列其它語音識別芯片。
新加坡Columns公司在便攜式語音控制產(chǎn)品應(yīng)用中起步較早，其中一個產(chǎn)品是執(zhí)行歐元與其他歐洲貨幣之間進行兌換的“語音控制歐洲貨幣兌換器”。歐元兌換器的設(shè)計要求包括：1. 功率小，電池壽命至少為1年；2. 價格低廉，產(chǎn)品零售價不超過9美元；3.具有很強的靈活性，能用多種語言精確地識別并合成與說話人相關(guān)的語音；4. 整個語音控制核產(chǎn)品應(yīng)具備可復(fù)用的特性。
本文介紹利用Frontier Design公司設(shè)計工具來開發(fā)歐元兌換器ASIC產(chǎn)品的全過程。在ASIC中實現(xiàn)復(fù)雜DSP算法的要求通常極為苛刻，但采用Frontier的結(jié)構(gòu)合成工具A|RT Designer工具能迅速優(yōu)化RTL描述，該工具還允許自由選擇備用結(jié)構(gòu)以優(yōu)化應(yīng)用設(shè)計。
通過應(yīng)用基于C語言的設(shè)計流，能在結(jié)構(gòu)設(shè)計階段對新特性進行設(shè)計和硬件優(yōu)化，這能降低50％的硅片面積，通過加快 C語言原型硬件的設(shè)計，可以進一步擴展設(shè)計的性能以滿足用戶對產(chǎn)品規(guī)格的嚴(yán)格要求。
算法研究
歐元兌換器的效率在一定程度上取決于語音命令與存儲數(shù)據(jù)庫的比較以及執(zhí)行命令的能力。開發(fā)出滿足最終產(chǎn)品要求的算法對設(shè)計的成功至關(guān)重要，因為沒有人希望看到語音控制設(shè)備不能始終如一地識別命令，人們需要算法自始至終達到98％以上的識別精度。因此，目前面臨的難題包括檢測并清除背景噪聲、區(qū)分真實的命令字和其他噪聲(呼吸聲、微小靜電干擾聲及麥克風(fēng)聲響)、確定命令字的起始和終止以及將輸入與存儲的“聲紋譜”數(shù)據(jù)庫及隨后的命令字識別(圖1)進行比較。
以下幾種先進的計算密集DSP算法適用于解決上述問題：1. Mel頻率聲譜(cepstral)系數(shù)(MFCC)算法，MFCC算法由快速傅立葉變換(FFT)功能譜、Mel定標(biāo)和log ii構(gòu)成；2. 反離散余弦變換(iDCT)；3. 應(yīng)用多重估計和選擇算法連續(xù)識別并估計背景聲音和語音噪聲的連續(xù)噪聲電平估計程序；4. 在命令字有效期間及其附近對聲音能級實施詳盡分析的不精確和精確命令字邊界檢測算法；5. 對一系列不等長度的向量進行比較并在這些向量間比較持續(xù)時間變化的動態(tài)時間扭曲算法(dynamic time warp)。
該算法用浮點C語言編程，為了調(diào)整并優(yōu)化參數(shù)，浮點C代碼的編譯和仿真速度要足夠快以檢驗算法的性能。最后，C語言代碼必須能在傳統(tǒng)的PC機上運行，語音識別和合成算法的性能可在實際環(huán)境中進行測試。最終的語音識別算法在450MHz奔騰機上測試，當(dāng)用該公司的內(nèi)部語音記錄庫進行測試時，可得到99％的識別精度。
浮點算法向定點算法轉(zhuǎn)換
芯片實現(xiàn)需要將浮點算法轉(zhuǎn)換為定點算法，要保證動態(tài)范圍和精度并防止轉(zhuǎn)換后超越動態(tài)極限。常規(guī)定點操作數(shù)的非優(yōu)化范圍可能導(dǎo)致操作數(shù)繞回(wrap around, 如(max+1)得到(min))，并引發(fā)嚴(yán)重的削波和誤碼。定點的精確度同等重要，特別是在重復(fù)的信號處理運算中。當(dāng)精確度不夠時，重復(fù)的信號處理算法將導(dǎo)致故障傳播和錯誤累積，最終信號可能逐漸退化成白噪聲，這對于語音控制產(chǎn)品來說無疑是災(zāi)難性的錯誤。
Frontier工具擁有一個稱為A|RT庫的C++類庫，它是分析C代碼定點性能的工具。該類庫支持多種定點數(shù)據(jù)類型，對多重溢出行為(如飽和和繞回)提供位真建模(bit-true modeling)，并提供截斷和舍入零等多重量化模型。原始的32位浮點語音識別算法支持?jǐn)?shù)據(jù)以8 KHz輸入，其典型信號帶寬為32位，內(nèi)存容量要求為幾千字節(jié)，典型語音用戶接口的輸出以每秒幾字節(jié)的速率測量。
代碼合并實現(xiàn)最終產(chǎn)品
分析表明，全局?jǐn)?shù)據(jù)類型(global data-type)和數(shù)組只需16位(1個符號位，10個動態(tài)位，5個精度位)就足以保持算法的精度，而不會產(chǎn)生噪聲。但是，高度重復(fù)性的FFT子程序需要8個動態(tài)位、7個精度位以及1個符號位。通常這種分析可用全局使用的19位字寬滿足任何操作的動態(tài)位和精度位的最大要求。由于A|RT庫允許字寬動態(tài)改變，而全局?jǐn)?shù)據(jù)類型定義了1個符號位、10個動態(tài)位和5個精度位，F(xiàn)FT的MAC結(jié)果分配了1個符號位、8個動態(tài)位和5個精度位，因此設(shè)計的字寬(包括總線)保持為16位。這樣可大大節(jié)省硅片面積。
完成定點C算法轉(zhuǎn)換后，就可用常規(guī)C++編譯器編譯C代碼，并在PC機上運行(也可在HP或SUN機器上運行)。所有信號的位真定義(bit-true definition)保證了硬件映射的正確索引以及到其他數(shù)字部件如HDL編譯器和仿真器的直接接口。將定點識別代碼與歐元兌換器應(yīng)用程序的C代碼合并，就可得到完整的可執(zhí)行最終代碼。
系統(tǒng)設(shè)計的考慮
為了達到成本目標(biāo)，單片SoC解決方案是唯一可行的方案。SoC必須將如下資源集成至不超過25,000門的芯片上：1. 語音識別與合成(SRS)識別核；2. 語音識別與合成(SRS)程序和歐元兌換器代碼(最大30KB)；3. 語音合成實例(最大30KB)；4. 用于存儲聲紋(voice print)并用作中間結(jié)果存儲器的RAM(最大30K字節(jié))；5. AD/DA轉(zhuǎn)換器；6. 麥克風(fēng)接口；7. 揚聲器接口。
功耗也是要考慮的重要問題，電池壽命至少應(yīng)為1年半。要滿足這些苛刻的功率要求，系統(tǒng)必須具備省電模式、在RAM中存儲聲紋、處理器具有較低的時鐘頻率以及高效率的音頻放大器。
SRS處理器結(jié)構(gòu)
要給定所必需的處理和低功耗約束條件，選擇目標(biāo)時鐘頻率是首要任務(wù)。根據(jù)對初始功耗和處理計算的估計，我們認(rèn)為2到4MHz時鐘頻率足以滿足要求。選擇3.579 MHz是因為該頻率是NTSC視頻系統(tǒng)的基礎(chǔ)，而石英成本低廉。
該算法需要檢測并去除背景噪聲。為了從奔騰機的450MHz時鐘得到3.5MHz時鐘，并保持芯片核門數(shù)小于25,000，SRS要采用專用結(jié)構(gòu)。
設(shè)計專用處理器費時費力，要用HDL語言重寫算法以獲得最佳方案。A|RT Designer工具綜合了基于控制器的結(jié)構(gòu)，并直接以高效能的C語言算法為基礎(chǔ)。設(shè)計工程師通過分析和優(yōu)化，然后轉(zhuǎn)化為Verilog或VHDL代碼。
設(shè)計工程師使用A|RT Designer工具為語音識別算法合成適當(dāng)?shù)慕Y(jié)構(gòu)，之后進行RTL描述。該工具分配必需的數(shù)據(jù)通路資源(乘法器、加法器、ALU、I/O、RAM、ROM等)，為這些資源分配算術(shù)運算，并對運算過程進行調(diào)度。同時將自動生成一個控制器、微代碼(用來控制資源分配和調(diào)度)及寄存器、多路轉(zhuǎn)換器和總線。
將SRS算法映射到硬件結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵參數(shù)是：以3.5MHz目標(biāo)時鐘頻率運行完整的SRS代碼，且不超過最大25,000門的約束條件。使用A|RT Designer的“負(fù)載視圖(load view)”，設(shè)計工程師識別出代表性能瓶頸的幾個多周期運算(multiple cycle operation)。視圖上出現(xiàn)瓶頸的位置將顯示相關(guān)C代碼，設(shè)計工程師因而能識別產(chǎn)生瓶頸的原因并試驗備選解決方案。
最明顯的瓶頸是MEL運算中的密集FFT計算，它占據(jù)了實時處理周期80％的時間。通過增加一個二級加法器和專用地址計算單元ACU (address calculation unit)，F(xiàn)FT就能優(yōu)化到只占原始運算周期的10％。這雖然增加了硬件設(shè)備，但付出的代價只是4,000個門，正好在硬件預(yù)算以內(nèi)。即便如此改進，所用周期的總數(shù)目實在太高，難以達到3.5MHz的時鐘頻率。
進一步分析表明，可以改進對數(shù)函數(shù)的計算。當(dāng)在RISC DSP (NSC CR16B)上運行C語言算法時，該運算占用大約1,000個周期，約為實時運算需求的15％。添加專用的特定應(yīng)用單元ASU (application specific unit)進一步將這些功能的循環(huán)周期降至3個周期，而只增加200個門。上述結(jié)構(gòu)上的改變使最小時鐘頻率為1.5MHz，少于目標(biāo)頻率的一半。
對門電路數(shù)目和語音識別核功耗的優(yōu)化可以降低寄存器觸發(fā)器的數(shù)目。觸發(fā)器的開銷很大(每個需要10個門電路)，并消耗很大的功率。A|RT Designer的“壽命視圖(life-time view)”用來分析組成每個變量壽命的周期數(shù)目及變量被使用的頻率。通過在RAM中存儲不常使用但長期有效的變量，即可降低寄存器的總數(shù)，進一步減小所需的硅片面積和功率。該措施節(jié)約了50％的寄存器門電路，同時為運算周期預(yù)算留下充足的開銷空間。
RAM壓縮的實現(xiàn)
在設(shè)計初期，我們已經(jīng)明確30KB的RAM空間太緊張。參考SRS C代碼的每個聲紋譜(約為1秒鐘的語音)字占用大約1-2KB，相當(dāng)于30條命令，這樣幾乎沒給中間結(jié)果SRAM留下任何空間。由于30KB的RAM占用了硅片相當(dāng)大的面積，因此在硅片預(yù)算中無法添加更多的RAM(圖2)。
整個芯片使用標(biāo)準(zhǔn)的0.35μm CMOS工藝制造，解決RAM空間問題的唯一解決方案是采用某些形式的語音壓縮。
聲紋數(shù)據(jù)可用兩種方法壓縮：無損壓縮或有損壓縮。目前存在幾種以現(xiàn)有的標(biāo)準(zhǔn)C代碼源程序為基礎(chǔ)，用C語言實現(xiàn)的無損壓縮方法。聲紋采樣數(shù)據(jù)可用作參考，最佳的無損算法可得到30％的壓縮率。采用有損壓縮，還能再壓縮20％，并且不明顯降低識別質(zhì)量。有損壓縮完全可以縮放，從而獲得依賴于實際聲紋長度或詞匯表大小的可變壓縮率。由此得到的C代碼算法共500行，并對聲紋得到50％的壓縮率。下一步就可以集成語音壓縮和語音識別IP塊了。
然后只需將這500行代碼與10,000行SRS代碼合并，得到一個新功能子程序，在存儲聲紋或讀取RAM中的聲紋時調(diào)用。但程序的計算量相當(dāng)大，初始計算后約需要150萬個時鐘周期，這與SRS處理所需的時間相當(dāng)。幸運地是，有效時鐘頻率留出的近2.5 MHz能解決這個進程問題，而無需進一步優(yōu)化。此壓縮方案將RAM需求降低到20-25KB，留出至少5KB用于處理器的中間結(jié)果存儲器之用。
揚聲器接口的實現(xiàn)
單電池電源管理偏置網(wǎng)絡(luò)、數(shù)模轉(zhuǎn)換器(DAC)和模擬放大器的要占用較大的芯片面積，而直接用C語言實現(xiàn)脈寬調(diào)制(PWM)揚聲器驅(qū)動程序可以解決這個問題。
揚聲器如何發(fā)音？C代碼可使用該公司的A|RT Builder “C-到-HDL”轉(zhuǎn)換工具直接轉(zhuǎn)換為VHDL。然后使用Exemplar的Leonardo Spectrum加以合成，并映射到Xilinx的Virtex FPGA，采用Xilinx FPGA主板，就能將揚聲器同2個數(shù)字輸出直接相連，啟動開關(guān)，即可測聽音效了。
RTL描述的生成
當(dāng)工程人員對語音識別SoC的性能和結(jié)構(gòu)感到滿意時，就可使用A|RT Designer工具自動生成用于最終硅片的RTL VHDL語言描述。該工具自動為控制器生成RTL代碼及微代碼、RAM、ROM和數(shù)據(jù)通路功能。另外A|RT Designer工具在設(shè)計流的每個階段自動生成測試基準(zhǔn)，因此原始的浮點算法仿真可與浮點C和HDL方案中的仿真媲美。VHDL仿真與原始的浮點C代碼嚴(yán)格對應(yīng)，這意味著SoC具有與浮點算法相同的精度。
最終結(jié)構(gòu)
SRS ASIC所需的全部功能都集成在單芯片上(圖2)。另外所有為該SoC開發(fā)的IP都可復(fù)用。SRS算法目前應(yīng)用于CR16B RISC核的DECT電話語音識別器上。數(shù)據(jù)壓縮功能也可復(fù)用，以進一步增強專用可變位率ADPCM音頻壓縮代碼(VADPCM)。VADPCM同樣可用于SRS核，在不利用模擬元件的條件下，PWM算法及方案仍然能實現(xiàn)高品質(zhì)的音頻輸出。SRS實現(xiàn)方案本身在下一代產(chǎn)品中還可以修改。