在法國東南部阿爾卑斯山腳下的格勒諾布爾市(Grenoble)及附近地區(qū)，因為該區(qū)域內(nèi)有CEA-LETI研究院、ST微電子研發(fā)中心等多家頂級微電子研究機構(gòu)和多所大學，近年成為了歐洲半導體產(chǎn)業(yè)的新科技中心，同時許多新創(chuàng)公司在該地區(qū)成立并取得發(fā)展，因而被稱為歐洲硅谷。位于此間專注于化學機械拋光（CMP）和工業(yè)視覺的Alpsitec有限公司不久前喜獲中國河北工業(yè)大學訂單，在該地區(qū)中小半導體企業(yè)中掀起了一次“中國潮”。
Alpsitec SAS于2001年由德國STEAG電子系統(tǒng)公司的CMP設備業(yè)務部通過管理層收購轉(zhuǎn)換而來，公司的聯(lián)合創(chuàng)始人包括今天仍然擔任公司總裁的Marc Peltier先生，以及Fabrice Delebarre先生。Alpsitec專注于半導體制造業(yè)中的化學機械拋光設備,以及以服務為中心的工業(yè)視覺設備。
高度客戶定制化是Alpsitec產(chǎn)品的主要特點。其工業(yè)視覺設備主要通過為客戶定制識別系統(tǒng)，為客戶的自動化系統(tǒng)提供2D和3D的視覺識別。而讓Alpsitec名聲鵲起的是其專為微電子產(chǎn)業(yè)的研究開發(fā)活動設計的CMP系統(tǒng)，目前在全球微電子產(chǎn)業(yè)已經(jīng)得到了廣泛的應用，并獲得了良好的贊譽。
在從德國工業(yè)巨頭STEAG收購了相關的技術和產(chǎn)品設計之后， Alpsitec在延續(xù)了該公司的市場定位，主要針對科學研究的實驗室和研究中心以及小規(guī)模半導體制造晶圓廠提供世界領先的CMP設備，并且根據(jù)客戶的需求開發(fā)了新的Pcox系列。其CMP產(chǎn)品從用于單晶圓拋光的E460系統(tǒng)，一直到高產(chǎn)能的、可帶有多個拋光模組的Pcox 20X系列。
“從研發(fā)實驗室到大批量的晶圓廠，每種客戶對CMP設備的需求都不相同，但是他們卻要求我們提供系列化、多樣化的CMP設備選擇。”Alpsitec總裁Marc Peltier先生對北京華興萬邦管理咨詢有限公司的分析師說。“我們的E460系統(tǒng)在全世界廣受歡迎，是因為它能夠提供研發(fā)實驗室所需要的小潔凈室空間占用、低購入成本和使用成本、對不同晶圓尺寸和不同研磨液的廣泛適應性、以及手動和自動皆可的操作環(huán)境，同時該機臺還能以極高的智能化保證運行的一致性。”
依托這種脫胎于德國工業(yè)設備的堅固耐用和品質(zhì)保證，加上Alpsitec在工業(yè)視覺等智能化技術方面的優(yōu)勢，該公司開發(fā)了能適合不同類型客戶的、成序列的CMP設備，可以滿足不同的客戶具體要求，如新興半導體產(chǎn)品的生產(chǎn)企業(yè)，或需大批量 CMP 處理的實驗機構(gòu)等。今天諸如各種用于汽車和工業(yè)應用的傳感器和微機電系統(tǒng)（MEMS）產(chǎn)品，許多都是批量遠小于消費電子用芯片的特別定制產(chǎn)品， 需要能夠簡單而迅捷地運行、能夠根據(jù)不同工藝靈活變換設置的半導體設備來進行生產(chǎn)。
“正是因為這種系列化的、高一致性的設計還創(chuàng)造了Alpsitec的新優(yōu)勢：能夠很容易地從一種型號的設備升級到另外一種型號。”Peltier先生補充道。“CEA-LETI是全球知名的MEMS和傳感器研發(fā)機構(gòu)，他們經(jīng)過生產(chǎn)驗證的技術被飛思卡爾半導體、ST微電子和諾基亞等等公司采用，而該機構(gòu)先后購買了七套Alpsitec的機臺。”
所以，Alpsitec的CMP設備吸引了很多優(yōu)質(zhì)客戶，包括在微電子等領域內(nèi)以創(chuàng)新、專利和培訓而全球著名的CEA-LETI和歐洲微電子中心（IMEC），以及三星電子、IBM、ST微電子和Fairchild等全球領先的半導體公司，以及許多歐洲一流大學的半導體技術實驗室。在北京先特科技等分銷商支持下，不久前來自中國河北工業(yè)大學的一紙訂單讓Alpsitec看到了新的市場機會。
“河北工業(yè)大學購買E460系統(tǒng)是Alpsitec近期發(fā)展中最重要的事件之一，由于我公司和該系統(tǒng)獨特的市場定位，這標志著中國在微電子產(chǎn)業(yè)研發(fā)領域正在投入更多的資源。”Peltier先生總結(jié)道。“無論是跨國公司在中國建立研發(fā)中心，還是本地的大學、科研機構(gòu)和廠商都在推動中國半導體產(chǎn)業(yè)研發(fā)能力的快速提升，為此Alpsitec和我們的合作伙伴們、乃至此間業(yè)內(nèi)的許多廠商都深受鼓舞，大家都期待著更多來自中國的合作機會。”
格勒諾布爾市是法國著名科研和教育中心，設有國家級乃至世界級著名科研機構(gòu)，尤其在核能、航空航天、機械制造、工業(yè)自動化、光纖通訊、搖控搖感和環(huán)?？萍嫉确矫嫦碛惺⒆u，也為該區(qū)域內(nèi)企業(yè)整合不同的創(chuàng)新資源提供了支持。從巴黎搭火車 TGV 到該市約需3小時，從里昂前往約需 1.5 小時。
圖一：Alpsitec聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁Marc Peltier先生在介紹該公司CMP設備獲得的各項殊榮
圖二：Alpsitec公司廣受歡迎的E460系統(tǒng)
圖三：阿爾卑斯山環(huán)抱的法國硅谷