“這是目前性能最為強勁的X86服務器芯片！”AMD CEO蘇姿豐站在舊金山地標建筑藝術宮的舞臺上，信心滿滿地正式發(fā)布第二代EPYC（霄龍）數(shù)據(jù)中心處理器“羅馬”，期待進一步從英特爾占據(jù)絕對主導的服務器芯片市場拿下更多份額。
新品發(fā)布后，AMD股價連續(xù)兩個交易日大幅走高，市值一舉超過430億美元。相比幾年前股價還不到2美元，市值跌破20億美元的窘?jīng)r，如今的AMD股價正處在過去15年的最高點。而這神奇的大逆轉就發(fā)生在短短的三年時間內。
進入英特爾后院
2017年6月，AMD在德州發(fā)布第一代EPYC芯片，重新向數(shù)據(jù)中心處理器市場發(fā)起沖擊，也給自己開辟了一個新的營收來源。雖然AMD并不曾退出這個市場，但由于產(chǎn)品長期不具競爭力，此前的市場份額已經(jīng)微乎其微，說是再次進入這一領域也不為過。至此，AMD不僅橫跨了CPU和GPU兩大芯片領域，也覆蓋了PC處理器和數(shù)據(jù)中心處理器兩大市場。
相比陷入衰退多年的PC市場，數(shù)據(jù)中心處理器市場還保持著增長，云計算大潮的到來也帶來了更多的數(shù)據(jù)中心需求。投行RBC Capital預計，他們追蹤的19家全球云計算公司去年的資本支出高達930億美元，同比增長42%。單是去年第二季度，谷歌微軟亞馬遜和Facebook這四大互聯(lián)網(wǎng)巨頭就投入了183億美元，同比增長48%。而單是2018年，數(shù)據(jù)中心處理器業(yè)務就給英特爾帶來了230億美元的營收。
相比PC處理器市場，服務器芯片更像是英特爾的自家花園。IDC的數(shù)據(jù)顯示，2016年全球銷售的服務器有98%采用X86架構芯片，而英特爾幾乎獨占了所有的數(shù)據(jù)中心X86處理器。直到AMD推出EPYC處理器之后，英特爾才在這個市場有了真正意義上的競爭對手。（此外，谷歌和亞馬遜也推出了自研自用的專注于人工智能的云計算數(shù)據(jù)中心處理器。）
顯然，在數(shù)據(jù)中心市場過于舒適的英特爾終于感受到了競爭壓力。2018年初，前英特爾CEO科再奇（Brian Krzanich）在離職前曾經(jīng)對分析師表示，AMD肯定會從英特爾這里奪取數(shù)據(jù)中心處理器市場的份額，英特爾會盡力阻止AMD在這里拿到像PC市場那樣15%-20%的市場份額。
不過，這正是AMD的目標。去年發(fā)布Zen 2架構之后，蘇姿豐意氣風發(fā)地表示，EPYC服務器芯片性能比當初的皓龍更加出色，很有信心拿下和皓龍相近的市場份額（AMD在皓龍Opteron時代，一度在服務器芯片市場擁有高達25%的份額）。有趣的是，AMD在PC處理器市場的份額也在20%-25%之間。
最強X86架構芯片
有趣的是，外號“農(nóng)企”的AMD喜歡用推土機、壓路機、打樁機等工程車輛來命名PC處理器，給人一種置身工地、塵土飛揚的感覺。到了數(shù)據(jù)中心處理器，AMD卻開始搖身一變走文藝青年路線，用意大利的知名城市來命名EPYC處理器，而且還是“一路向北”。前兩代EPYC處理器代號分別是意大利南部城市那不勒斯和羅馬，未來兩代命名則將分別為意大利北部城市米蘭和熱那亞。
第二代EPYC處理器“羅馬”，是AMD在數(shù)據(jù)中心市場逆襲的底氣。這款處理器最高搭載了64顆采用7nm制造工藝“Zen 2”核心，也是全球首個7nm數(shù)據(jù)中心處理器。第二代EPYC 7002系列處理器可以在每個SoC上最多提供64個Zen 2核心。和上一代相比，第二代EPYC處理器性能提升了兩杯，每個核心服務器負載IPC性能提升23%，L3緩存至多增加4倍。
蘇姿豐表示，第二代EPYC（霄龍）是目前性能最為強大的X86架構處理器，擁有創(chuàng)紀錄的性能表現(xiàn)，而且在多種工作負載下最高可以將總體擁有成本降低50%。對于企業(yè)數(shù)據(jù)中心，第二代EPYC處理器比同類產(chǎn)品帶來了83%的Java應用程序性能提升，43%的SAP SD 2 Tier性能提升，在Hadoop實時分析性能也創(chuàng)下了行業(yè)新高。
和以往一樣，AMD處理器新品幾乎處處與英特爾產(chǎn)品進行對比。蘇姿豐明確表示，AMD EPYC處理器的競爭力就是更加靈活、價格實惠、性能更強。EPYC 7742處理器性能比英特爾Xeon 8280L提升了97%，成本降低了50%。
7nm制程技術是第二代EPYC處理器的最大優(yōu)勢，相比之下，老對手英特爾卻遇到了10nm技術跳票的窘境，至少要明年才能推出10nm技術的數(shù)據(jù)中心處理器。這意味著，AMD在這個賽道至少領先了一年時間，可以抓住這一時機攫取市場份額。
構建生態(tài)是關鍵
服務器市場的成敗，并不只由性能強勁的處理器決定，更為重要的是完整的生態(tài)平臺。在重返數(shù)據(jù)中心市場的同時，AMD就聯(lián)合了業(yè)界數(shù)十家合作伙伴。數(shù)據(jù)中心服務領域的七大巨頭微軟、百度、Dropbox、彭博社等也都旗幟鮮明地表示了對AMD EPYC芯片系列的支持。他們更希望看到服務器芯片行業(yè)出現(xiàn)良性競爭，而不是英特爾一家獨占的局面。
在過去兩年時間，AMD EPYC生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)擁有超過60家合作伙伴，已經(jīng)推出50多個量產(chǎn)的服務器平臺，各個細分領域的合作伙伴超過了15個。其中包括了技嘉等原始設計供應商，也包括了博通美光等獨立硬件供應商，還包括了微軟和諸多Linux操作系統(tǒng)廠商，更有惠普、戴爾和聯(lián)想等服務器廠商。亞馬遜AWS和AMD合作的基于EPYC（宵龍）處理器芯片的Amazon EC2云服務也已經(jīng)在三個月前上線。
在此次舊金山發(fā)布會上，AMD請來了業(yè)界諸多合作伙伴為自己站臺。谷歌宣布已經(jīng)在內部架構生產(chǎn)數(shù)據(jù)中心環(huán)境部署了第二代EPYC處理器，并會在今年年寫時候在谷歌云計算引擎上支持第二代EPYC處理器的全新通用計算機。Twitter則宣布今年年內在數(shù)據(jù)中心架構部署第二代EPYC處理器。而惠普和聯(lián)想更宣布基于新處理器的新服務器平臺今天就上市銷售。
得益于CPU和GPU業(yè)務的增長，去年AMD營收同比增長了23%。今年第一季度，AMD EPYC處理器在全球服務器芯片的市場份額約為2%。雖然距離蘇姿豐的20%-25%的長遠目標還有著很長的路，但這對于AMD來說卻是全新的營收來源。在服務器芯片的市場上，哪怕AMD拿到了10%的市場分額，也就意味著新增20多億美元的營收，相當于AMD的年營收可以增長近三分之一。
更為重要的是，一度幫助AMD走出困境的游戲主機芯片市場已經(jīng)出現(xiàn)需求放緩，AMD預計今年第三季度這一業(yè)務營收或將同比下滑20%。在服務器芯片業(yè)務上的疆土拓展，是AMD抵消游戲主機芯片營收下滑的重要手段。不過，蘇姿豐表示AMD會在今年年底推出7nm技術的Navi GPU，如果不出意外的話，索尼明年的新一代Playstation主機就會采用這款GPU。
五十年農(nóng)企AMD
值得一提的是，今年是AMD創(chuàng)辦的五十周年。和英特爾一樣，AMD也是傳奇公司仙童半導體（Fairchild）的幾位工程師“叛逃”創(chuàng)辦的。1969年5月1日，杰瑞·桑德斯（Jerry Sanders）帶著8名工程師，拿著美國銀行提供的100萬美元貸款，在硅谷Sunnyvale正式創(chuàng)辦了AMD。上圖就是AMD當初創(chuàng)始團隊的奠基儀式。
在過去半個世紀，AMD是唯一能和英特爾展開競爭的處理器廠商，也是唯一擁有X86架構授權的競爭對手。在英特爾的巨人陰影下，AMD始終保持著頑強的生命力，雖然多次陷入低谷，甚至看似前景灰暗，但卻總能靠技術創(chuàng)新，憑借明星產(chǎn)品重新走出困境。而率領AMD走出最近一次低谷的就是半導體行業(yè)第一位華裔女CEO蘇姿豐。
這位來自中國臺灣地區(qū)的移民在2014年接過了AMD CEO的職位，至此開始了一段神奇的逆襲征途。在她接手之時，AMD正處在幾十年來的最低谷：市場份額一度跌到了10%，業(yè)績連年虧損，市值縮水到只有幾十億美元。但在蘇姿豐的率領下，AMD通過業(yè)務調整，在CPU和GPU領域都重新展現(xiàn)了競爭力，不僅實現(xiàn)了扭虧為盈，更創(chuàng)下了股價增長十五倍的奇跡。
得益于2016年推出的Rzen系列CPU和而2017年推出的EPYC處理器，AMD股價已經(jīng)從2016年最低點的不到1.8美元一路飆升到目前的30美元下方，市值312.5億美元。今年以來，AMD股價已經(jīng)回升了50%?，F(xiàn)在的AMD股價正處在過去十年最好的態(tài)勢。
就在此次EPYC發(fā)布會之前，美國媒體傳出了蘇姿豐可能離開AMD的消息，稱她可能回歸IBM，擔任第二號高管乃至未來接班IBM CEO羅睿蘭（Ginni Rometty）。不過，蘇姿豐立即在推特上轉發(fā)了這則報道，正面否認了自己要離開的消息。“這則謠言毫無根據(jù)。我愛AMD，未來還會更好！”