隨著80多家人工智能加速器芯片公司在全球爭(zhēng)奪難以捉摸的市場(chǎng)份額，對(duì)于新興的人工智能芯片制造商來(lái)說(shuō)，僅僅開(kāi)發(fā)和制造強(qiáng)大而創(chuàng)新的芯片已經(jīng)不夠了。

　　新興的人工智能芯片制造商要想在設(shè)計(jì)上勝出，就必須直接滿足并超過(guò)那些渴望得到人工智能芯片的潛在客戶的特殊要求，尤其是在GPU市場(chǎng)的大部分已經(jīng)掌握在全球市場(chǎng)霸主英偉達(dá)（Nvidia）手中的情況下。

　　Codeplay Software的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官安德魯？理查茲（Andrew Richards）表示，盡管存在這些挑戰(zhàn)，但成功的方法還是有的。Codeplay Software提供工具，使人工智能和高性能計(jì)算軟件能夠通過(guò)圖形處理器和專門的人工智能處理器進(jìn)行加速。Richards最近在人工智能硬件峰會(huì)上發(fā)表了講話，該峰會(huì)實(shí)際上是由于COVID-19大流行而召開(kāi)的。EnterpriseAI和HPCwire是此次活動(dòng)的媒體合作伙伴。

　　在他的演講中，“設(shè)計(jì)為AI加速器贏得勝利，”理查茲認(rèn)為，當(dāng)大客戶尋求新的AI加速器為他們的產(chǎn)品，他們希望芯片將滿足他們的基準(zhǔn)，適合他們的未來(lái)路線圖和滿足他們的所有權(quán)的總成本要求。在評(píng)估未來(lái)的新芯片時(shí)，客戶希望確保無(wú)論他們選擇什么，與他們目前的人工智能硬件平臺(tái)相比，都不會(huì)造成不合理的風(fēng)險(xiǎn)。

　　他說(shuō)，對(duì)于人工智能芯片制造商，特別是新來(lái)者和較小的參與者，這意味著要專注于商業(yè)模式，以及技術(shù)方面。

　　“人工智能加速器有一個(gè)巨大的市場(chǎng)，但目前它主要由一家廠商的gpu主導(dǎo)，”Richards說(shuō)。“（相互競(jìng)爭(zhēng)的人工智能芯片制造商）希望在這個(gè)市場(chǎng)分得一杯羹。所以，我們要做的第一件事就是了解市場(chǎng)和顧客，然后我們需要定義顧客將要購(gòu)買的產(chǎn)品。然后我們需要制造出那個(gè)產(chǎn)品。”

　　他說(shuō)，這意味著要從客戶的角度看待市場(chǎng)，而不是吹噓芯片制造商的技術(shù)和設(shè)計(jì)承諾。

　　用新的視角看待市場(chǎng)——顧客需要什么？

　　“從客戶的角度來(lái)看，他們會(huì)希望看到采用你們的人工智能處理器的好處，”Richards告訴與會(huì)人員，主要是人工智能芯片開(kāi)發(fā)者。“將會(huì)有一些性能或成本改善，但他們也希望看到一些成本?！?/p>

　　他們還需要投資將軟件移植到供應(yīng)商的芯片平臺(tái)上，所以他們也需要了解這些投資成本，他說(shuō)。此外，還有其他必須考慮的長(zhǎng)期問(wèn)題，如芯片是否將用于長(zhǎng)期安全和維護(hù)考慮的車輛。

　　理查茲說(shuō)：“客戶希望了解他們的整個(gè)應(yīng)用程序，而不僅僅是一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。”

　　隨著預(yù)期銷售過(guò)程的繼續(xù)，客戶可能希望創(chuàng)建具有代表性的工作負(fù)載，以使用特定的基準(zhǔn)測(cè)試芯片設(shè)計(jì)。“然后他們會(huì)與你合作，嘗試將這些工作負(fù)載移植到你的芯片上，”Richards說(shuō)?！八麄?cè)谶@里尋找兩件事。他們關(guān)注的是他們工作的表現(xiàn)，但他們也關(guān)注的是把他們的工作加載到芯片上需要付出多少努力?！?/p>

　　Richards說(shuō)，有了這些信息，潛在客戶就有可能估算他們的項(xiàng)目規(guī)模，并在進(jìn)行購(gòu)買廠商芯片的成本效益分析時(shí)將其考慮在內(nèi)。

　　產(chǎn)品路線圖至關(guān)重要

　　他解釋說(shuō)，為了解決這些擔(dān)憂，芯片制造商必須為其芯片的未來(lái)提供路線圖，因?yàn)榭蛻粼谕顿Y移植他們的軟件時(shí)希望得到保證。

　　Richards說(shuō)：“如果他們需要一兩年的時(shí)間來(lái)移植他們的軟件，那么他們就不會(huì)購(gòu)買你的第一代芯片，而只是將其作為一個(gè)開(kāi)發(fā)案例?！薄暗诙酒撬麄兏信d趣的。這就是為什么讓他們理解你的路線圖，看到未來(lái)是什么是如此重要。這讓他們能夠了解采用的總成本，并創(chuàng)建未來(lái)的銷售關(guān)系。如果你成功了，你就獲得了設(shè)計(jì)上的勝利?！?/p>

　　他說(shuō)，人工智能芯片制造商必須要做的是在這個(gè)過(guò)程中獲得更大的視野?！澳悴恢皇窃谫u芯片。你出售的是一個(gè)客戶可以投資的機(jī)構(gòu)。他們不會(huì)像風(fēng)險(xiǎn)投資家那樣投資你的股票。他們?cè)谕顿Y你的平臺(tái)。他們正在對(duì)您的軟件開(kāi)發(fā)工作進(jìn)行投資。所以從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，你必須給人留下可投資的印象?！?/p>

　　Richards說(shuō)，對(duì)于很多公司來(lái)說(shuō)，這一過(guò)程可能會(huì)失敗。

　　“你必須非常清楚什么是你的秘密武器，什么是公開(kāi)的——誰(shuí)擁有什么”在你的產(chǎn)品和軟件中，他說(shuō)。你必須盡早這么做，因?yàn)閺母旧险f(shuō)，這就是你的產(chǎn)品定義。你對(duì)你的客戶的產(chǎn)品定義不是它運(yùn)行ResNet-50真的很快。你定義了一個(gè)平臺(tái)，你的客戶將在其上構(gòu)建軟件。所以，實(shí)際上，該平臺(tái)的軟件能力對(duì)產(chǎn)品的定義是絕對(duì)至關(guān)重要的。“要清楚，要開(kāi)放，要誠(chéng)實(shí)

　　他補(bǔ)充說(shuō)，對(duì)于潛在客戶來(lái)說(shuō)，他們必須清楚這些問(wèn)題。但你的工程師也需要清楚地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。他們需要知道誰(shuí)擁有什么，因?yàn)樗麄儗⒃谶@個(gè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)壁壘的兩邊工作。這是你們面臨的最大挑戰(zhàn)之一。您將必須解決如何通過(guò)您的規(guī)范以某種方式公開(kāi)它。你的要求將基于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)之類的東西?！?/p>

　　理查茲承認(rèn)，對(duì)于人工智能芯片制造商來(lái)說(shuō)，這份任務(wù)清單既長(zhǎng)又復(fù)雜。

　　“我希望我沒(méi)有讓它看起來(lái)太艱難，”他說(shuō)。“我強(qiáng)調(diào)了人們真正需要關(guān)注的挑戰(zhàn)。那里確實(shí)有機(jī)會(huì)——我能看到那些機(jī)會(huì)。我們從客戶那里看到，他們希望能夠購(gòu)買針對(duì)不同工作負(fù)載進(jìn)行優(yōu)化的處理器。人們不希望只擁有一家專有供應(yīng)商，原因有很多?！?/p>