英特爾的Omni-Path Architecture高速互連技術(shù)在一家獨(dú)立的公司中獲得了新生，這家獨(dú)立的公司從芯片制造商中剝離出來并籌集了2000萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資，再次為合作伙伴提供了Mellanox的InfiniBand的替代方案，而后者現(xiàn)在歸英偉達(dá)所有。
新公司Cornelis Networks走出了隱身模式，并于周三宣布了其A輪融資，稱這筆資金由Downing Ventures牽頭，Downing Ventures是總部位于倫敦的投資公司Downing LLP的一個(gè)部門，專注于早期創(chuàng)業(yè)公司。該輪的其他投資者是Chestnut Street Ventures和芯片制造商的風(fēng)險(xiǎn)投資部門Intel Capital。
Cornelis由前英特爾員工Philip A. Murphy Jr.，Vladimir K. Tamarkin和Gunnar K. Gunnarson創(chuàng)立，他們以前都曾在Intel的Omni-Path工作，該公司有50名員工，其中40名是從Intel雇用的。該公司位于賓夕法尼亞州韋恩市，該地區(qū)曾是英特爾的Omni-Path團(tuán)隊(duì)的一部分。
根據(jù)Murphy的說法，Omni-Path的分拆涉及知識(shí)產(chǎn)權(quán)，產(chǎn)品庫(kù)存，支持協(xié)議和分銷協(xié)議的轉(zhuǎn)讓，以換取Intel Capital獲得該公司的股份，這標(biāo)志著技術(shù)和產(chǎn)品線的某種逆轉(zhuǎn)。
CRN一年多以前曾報(bào)道說，英特爾已經(jīng)停止了其第二代200 Gbps版本的Omni-Path Architecture的開發(fā)，同時(shí)承諾將繼續(xù)銷售和支持第一代100 Gbps產(chǎn)品，而給合作伙伴帶來的收益很少鼓勵(lì)繼續(xù)投資該技術(shù)。此舉對(duì)Mellanox Technologies來說是一個(gè)福音，Mellanox Technologies已經(jīng)在交付200 Gbps版本的InfiniBand互連，并且正在被Nvidia收購(gòu)。
在接受CRN采訪時(shí)，Omni-Path的架構(gòu)師和Cornelis首席執(zhí)行官之一墨菲說，他和他的同事開始與英特爾討論在18個(gè)月前將Omni-Path拆分為獨(dú)立公司的可能性。很明顯，英特爾在停止任何未來發(fā)展的任何正式計(jì)劃之前都“不強(qiáng)調(diào)”這項(xiàng)技術(shù)。
墨菲（Murphy）在2012年從QLogic收購(gòu)Intel收購(gòu)InfiniBand技術(shù)后，便開始了Omni-Path的工作。QLogic此前已收購(gòu)了他于2000年成立的一家公司，該公司致力于基于InfiniBand的高性能計(jì)算互連。并且由于所有這些經(jīng)驗(yàn)，他對(duì)Omni-Path非常熟悉，并且知道它仍然可以產(chǎn)生影響。
“在我看來，英特爾將不再?gòu)?qiáng)調(diào)該產(chǎn)品線。我花了我的職業(yè)生涯的大部分時(shí)間來研究它，我可以看到它仍然具有很大的潛力，”他說?！八晕液茉缫郧熬徒咏麄?，說：‘你知道，我認(rèn)為這不再適合英特爾。我仍然認(rèn)為這是一種了不起的技術(shù)，并且我認(rèn)為，如果我們將其釋放，它將真正產(chǎn)生巨大的影響。幸運(yùn)的是，英特爾表示同意?！?/p>
墨菲表示，在這輪融資中，Cornelis的重點(diǎn)主要放在三個(gè)方面：為目前使用第一代Omni-Path產(chǎn)品的500多個(gè)最終用戶站點(diǎn)提供支持；繼續(xù)通過渠道合作伙伴和分銷商銷售第一代產(chǎn)品；并開發(fā)可能具有新品牌名稱的下一代產(chǎn)品。
Omni-Path當(dāng)前的客戶群中包括幾個(gè)高性能計(jì)算站點(diǎn)，包括美國(guó)能源部的勞倫斯·利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室。
英特爾在一份聲明中表示，Cornelis將成為“英特爾的重要生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴”，這將“為我們的客戶擴(kuò)展橫向擴(kuò)展互連的選擇。”
英特爾高級(jí)副總裁兼總經(jīng)理Trish Damkroger表示：“英特爾相信Cornelis Networks將填補(bǔ)當(dāng)前的空白，并擴(kuò)大高性能光纖解決方案的生態(tài)系統(tǒng)，為客戶構(gòu)建基于Intel Xeon處理器的HPC和AI集群提供了一種選擇。”性能計(jì)算小組在一份聲明中說。
墨菲說，他無法透露公司產(chǎn)品路線圖的許多細(xì)節(jié)，但他希望Cornelis能夠在未來兩到三年內(nèi)將下一代高速互連技術(shù)推向市場(chǎng)，這將提供與業(yè)界預(yù)期一致的帶寬水平。
他談到從英特爾獲得的知識(shí)產(chǎn)權(quán)時(shí)說：“這些事情需要兩到三年的時(shí)間，只有當(dāng)您有一個(gè)奇妙的起點(diǎn)時(shí)，坦率地說，如果沒有這一點(diǎn)，將不可能嘗試解決這個(gè)問題?！?/p>
他補(bǔ)充說，Cornelis正在開發(fā)各種技術(shù)來加速互連的各個(gè)方面，包括擁塞控制和動(dòng)態(tài)自適應(yīng)路由。該公司還在從互連的角度研究如何加速AI工作負(fù)載，墨菲及其團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這是未來的“巨大機(jī)遇”。
他說：“我看到的是，高性能計(jì)算中長(zhǎng)期存在的技術(shù)已開始越來越多地被人工智能采用?！?“我們?nèi)绾螖U(kuò)大規(guī)模？好吧，你猜怎么著？我們從20年前開始解決了高性能計(jì)算中的所有這些問題。因此，我們只是看到這個(gè)市場(chǎng)正在走向我們，而不是我們追逐那個(gè)市場(chǎng)，這確實(shí)令人興奮。”
系統(tǒng)構(gòu)建公司的一位高管表示，他的公司希望英特爾能夠找到一種使Omni-Path保持生存的方法，因?yàn)樗性敢饫^續(xù)使用該技術(shù)的大客戶，因此，Cornelis將繼續(xù)英特爾的發(fā)展是一個(gè)好消息。
他說：“我們對(duì)如何為當(dāng)前的安裝基礎(chǔ)提供現(xiàn)有支持感到非常緊張?！?/p>
由于Cornelis是一家獨(dú)立公司，它開啟了公司可以形成的技術(shù)合作伙伴關(guān)系，以擴(kuò)大Omni-Path支持。例如，英特爾在x86 CPU領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手AMD將能夠與Cornelis合作，以集成未來的Omni-Path產(chǎn)品。
他說：“現(xiàn)在OPA是獨(dú)立的，它可以與Intel合作，也可以與AMD平臺(tái)合作?！?/p>
但是，即使Omni-Path現(xiàn)在是一種中立技術(shù)，高管也質(zhì)疑其GPU在高性能計(jì)算中越來越流行的Nvidia是否會(huì)開放集成，因?yàn)樗鼡碛蠴mni-Path的唯一直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Mellanox InfiniBand互連。這位高管表示，隨著英偉達(dá)計(jì)劃收購(gòu)Arm，即使英偉達(dá)表示計(jì)劃保持對(duì)所有公司開放Arm技術(shù)，Omni-Path與Arm CPU集成的潛力也正在浮出水面。
“我們不知道當(dāng)它在Nvidia之下時(shí)，它將如何與Arm配合使用?，F(xiàn)在我知道我的理解是Nvidia將繼續(xù)將Arm許可給其他人，”他說，“因此，其他Arm制造商仍有可能仍與OPA合作以使他們的產(chǎn)品正常工作?！?/p>
但是，這位高管表示，Cornelis作為一家獨(dú)立公司仍然具有很大的潛力，并且可以看到這種增長(zhǎng)可能使英特爾對(duì)撤資產(chǎn)生新的想法。
他說：“我感覺[英特爾首席執(zhí)行官鮑勃·斯旺（Bob Swan）]確實(shí)低估了增長(zhǎng)的潛力。這可能是一個(gè)大錯(cuò)誤，最終可能會(huì)變成價(jià)值數(shù)十億美元的公司?！?/p>