6 月 23 日消息，微軟悄悄結(jié)束了始于 2013 年的 Project Natick 水下數(shù)據(jù)中心 ( UDC ) 實驗項目，該公司云計算運營和創(chuàng)新部門負責人諾埃爾?沃爾什 ( Noelle Walsh ) 確認了這一消息，她表示：" 我們不會在任何地方建造海底數(shù)據(jù)中心。" 不過沃爾什也指出，" 這個項目是成功的，讓我們學習了很多海底作業(yè)、服務(wù)器防震以及對服務(wù)器影響方面的知識，我們將把這些知識應用到其他領(lǐng)域。"

隨著數(shù)據(jù)中心需求激增，其數(shù)量在未來幾年預計將呈指數(shù)級增長。僅去年，英偉達就售出了超過 376 萬塊數(shù)據(jù)中心 GPU，預計這些顯卡每年將消耗 14.3TWh 的電力，這還不包括冷卻系統(tǒng)的能耗。據(jù) DataSpan 稱，數(shù)據(jù)中心電量消耗中有 40% 用在了冷卻系統(tǒng)上。因此，如果微軟能夠找到減少甚至消除這一成本的方法，就能降低建設(shè)數(shù)據(jù)中心的電力需求。

除了潛在的節(jié)能效益之外，微軟還從 2018 年在蘇格蘭海岸部署的服務(wù)器中學到了其他東西。與同期陸上進行的對比實驗相比，微軟在水下放置的 855 臺服務(wù)器中只有 6 臺出現(xiàn)故障，而陸地上部署的 135 臺中則有 8 臺需要更換，故障率分別是 0.7% 和 5.9%。微軟表示，服務(wù)器使用壽命更長的主要原因是海水溫度的穩(wěn)定性和用于保護服務(wù)器的惰性氮氣。

當被問及從此次項目中學到的知識是否包括在數(shù)據(jù)中心使用機器人時，沃爾什表示：" 我們更關(guān)注機器人能否幫助搬運這些未來可能會非常重的服務(wù)器，讓人們從繁重的體力勞動中解放出來。我們正在向其他行業(yè)學習機器人技術(shù)，但我們也認識到數(shù)據(jù)中心需要人來維護，我并不希望人們擔心自己的工作會被機器人取代。"

值得一提的是，微軟并未透露未來是否會重啟水下數(shù)據(jù)中心項目。

沃爾什表示：" 可以說現(xiàn)在我們的研發(fā)方向更加聚焦。我們會嘗試不同的項目，學到的知識可能會在其他項目中發(fā)揮作用。但現(xiàn)在，我們的重點非常明確。" 不過，微軟并沒有停止數(shù)據(jù)中心開發(fā)項目。據(jù)報道，該公司正與 OpenAI 合作建造一個價值 1000 億美元（當前約 7281.91 億元人民幣）的人工智能超級計算機數(shù)據(jù)中心，并計劃利用模塊化核反應堆為這類項目提供電力。