據(jù)半導(dǎo)體行業(yè)觀察記者從多方獲悉,本土手機(jī)巨頭小米正在招募團(tuán)隊,重新殺入手機(jī)芯片賽道。知情人士告訴半導(dǎo)體行業(yè)觀察記者,小米現(xiàn)在正在與相關(guān)IP供應(yīng)商正在進(jìn)行授權(quán)談判,但公司已經(jīng)開始在外面招募團(tuán)隊。
“小米的最終目的肯定是做手機(jī)芯片,但他們第一顆芯片也許不會是手機(jī)芯片,而是先從周邊芯片入手”,知情人士告訴記者。
考慮到小米之前澎湃S1的高開低走,傳說中的澎湃S2無疾而終。還有后來松果團(tuán)隊的變動,早前ISP澎湃C1的亮相,加上當(dāng)前手機(jī)市場,乃至手機(jī)芯片市場充滿著的不確定性。小米這時候卷土重來,著實耐人尋味。
“澎湃”的初戰(zhàn)告敗
2017年2月28日,小米在北京舉辦了“我心澎湃”發(fā)布會。
會上,小米創(chuàng)始人雷軍介紹了澎湃S1,公司首款芯片。資料顯示,這是一顆八核64位處理器,主頻2.2GHz,四核Mali T860圖形處理器,32位高性能語音DSP,支持VoLTE。而小米C5也成為首款搭載自研芯片的設(shè)備。相關(guān)資料顯示,小米這顆芯片最早可以追溯到2014年,公司在當(dāng)年十月與聯(lián)芯合資成了一家名為松果的公司,并在2015年7月完成了芯片硬件設(shè)計。
在發(fā)布會現(xiàn)場談到為何要自研芯片的時候,雷軍說道:“因為芯片是手機(jī)科技的制高點,小米想成為一家偉大的公司,必須要掌握核心技術(shù)”,雷軍在會上同時還強(qiáng)調(diào),做芯片這個事,估計要投入十億美金以上,投入十億以上人民幣,準(zhǔn)備花十年時間才有結(jié)果。“在當(dāng)時,我們大部分人心里都是七上八下的,因為沖出去不知道師生是死,但我的心稍微平靜,因為我做好了干十年時間的準(zhǔn)備”,雷軍接著說。
雖然當(dāng)時的雷軍躊躇滿志,但澎湃S1并不出彩的性能,加上C5的平平銷量,澎湃S2又傳數(shù)次拖延,市場上也多次傳出了小米手機(jī)芯片的不利消息。到2019年,松果電子拆分出大魚半導(dǎo)體,讓小米自研手機(jī)芯片的未來更加不明朗。
2020年八月,雷軍終于時隔三年再次聊到了澎湃的進(jìn)展,他也坦言其中的波折。
雷軍當(dāng)時在微博中表示:“我們2014年開始做澎湃芯片,2017年發(fā)布了第一代,后來的確遭到了巨大困難,但請米粉們放心,這個計劃還在繼續(xù),等有了新的進(jìn)展,我再告訴大家”。
今年四月,在發(fā)布公司首款I(lǐng)SP澎湃C1被媒體“嘲諷”做了個小玩意之后,小米公司在芯片領(lǐng)域的再次卷土重來,回應(yīng)了雷軍在去年八月的說法。
從當(dāng)前的市場現(xiàn)狀看來,對小米來說,又是一個投入的好時機(jī)。
造芯的好時機(jī)?
正如大家所了解,在華為因為美國禁令而增長放慢的時候,包括小米、OPPO和VIVO在內(nèi)的國產(chǎn)手機(jī)廠商市場份額屢創(chuàng)新高。
根據(jù)Counterpoint 數(shù)據(jù)顯示,今年2月份,小米集團(tuán)手機(jī)全球市場份額達(dá)到13%,成為中國第一大手機(jī)廠商。而根據(jù)Strategy Analytics發(fā)布的2021年Q1全球智能手機(jī)市場報告,排名第三的小米出貨量4900萬臺,同比增長了80%,這個份額領(lǐng)先于排名前五的所有手機(jī)廠商。
在這樣的銷量推動下,小米公司的業(yè)績也交出了亮眼的成績單。
據(jù)財報顯示,小米集團(tuán)第一季度營收768.8億元人民幣,同比增長54.7%。其中智能手機(jī)業(yè)務(wù)第一季度智能手機(jī)收入514.9億元人民幣,同比增長69.8%,全球智能手機(jī)出貨量同比增長69.1,達(dá)到49.4百萬臺。小米境外市場收入達(dá)到人民幣374億元,同比增長50.6%。
在手機(jī)業(yè)務(wù)的發(fā)展推動下,小米第一季度調(diào)整后凈利潤60.7億元人民幣,同比增長163.8%。
蓬勃發(fā)展的業(yè)務(wù),出色的財務(wù)數(shù)據(jù),加上市場上出現(xiàn)的契機(jī),讓小米有底氣去重新投入手機(jī)芯片研發(fā)當(dāng)中。對于小米來說,做手機(jī)芯片更重要的一方面在于,當(dāng)前幾家主要的手機(jī)廠商中,排名前幾的(OV和小米),加上剛從華為拆出來的榮耀,都基本以聯(lián)發(fā)科和高通手機(jī)芯片為主。這讓他們很難從供應(yīng)、性能和差異化方面鍛造自己的優(yōu)勢。
更重要的是,據(jù)筆者獲悉,OPPO現(xiàn)在正在大張旗鼓進(jìn)入手機(jī)芯片領(lǐng)域,他們不但高規(guī)格打造自己的芯片團(tuán)隊,他們還在手機(jī)主控芯片,甚至在藍(lán)牙和PMU等多方面廣泛布局。多個接觸到OPPO芯片團(tuán)隊的人告訴半導(dǎo)體行業(yè)觀察記者,“綠廠”在做芯片這個事情上很有決心,也很有野心。至于VIVO方面,雖然市場上傳言他們在做芯片上有些猶豫,但據(jù)筆者獲悉,他們無論是在和三星合作定義手機(jī)芯片,還是在類似手機(jī)ISP芯片這樣的周邊芯片上,也還在同步推進(jìn)。
此外,在筆者看來,Arm現(xiàn)在推出了全新的V9架構(gòu)和Cortex-X系列性能核,給芯片廠商在芯片設(shè)計上帶來了更多的選擇,并且從某種程度降低了芯片公司打造差異化芯片的門檻。再加上當(dāng)前地緣政治政治的影響,國內(nèi)大舉發(fā)展集成電路,
由此可見,小米重新回到手機(jī)芯片這個賽道也是理所當(dāng)然。
困難依然重重
關(guān)于做芯片的難,尤其是在基帶方面,特別是現(xiàn)在做5G芯片的難,在過往的文章中我們已經(jīng)多次提及,在這里我們就不再重復(fù)詳述。以基帶芯片為例,Intel的折戟,就是一個很典型的范例。就算后來聲明在外的海思麒麟,即使他們在基站通信方面有多年的經(jīng)驗和積累,但也避免不了在手機(jī)芯片發(fā)展早期走了不少彎路。
另外,我們更需要注意的是,現(xiàn)在高通、聯(lián)發(fā)科、蘋果和三星都已經(jīng)發(fā)布了5nm芯片,3nm芯片也在路上,而展銳也都發(fā)布了6nm芯片。小米(包括OPPO等新入者)如果想在手機(jī)高端芯片上面有所作為。除了技術(shù)以外,巨額的流片資金又是他們需要考慮的另一個問題。
而從當(dāng)前的中國半導(dǎo)體行業(yè)現(xiàn)狀看來,因為芯片創(chuàng)業(yè)潮的興起,國內(nèi)芯片人才的短板愈發(fā)明顯。特別是在各種高性能計算、GPU。基帶芯片乃至OPPO等新興芯片廠商的出現(xiàn)之后,小米必然會面臨芯片研發(fā)人員招募的挑戰(zhàn)。
有行內(nèi)人士甚至打趣道,小米做芯片,能不能搶到產(chǎn)能都是問題。雖然這是玩笑話,但足以看到小米手機(jī)芯片前路的艱辛。
但至少,小米又重新出發(fā)了!